Vue de Mars. Crédit d'image: NASA / JPL. Cliquez pour agrandir.
Lundi 20 juin - Avez-vous vérifié Mars récemment? Aujourd'hui, Mars traverse l'équateur céleste en le positionnant plus haut au milieu des constellations. Puisque nous nous concentrons sur les mouvements planétaires cette semaine, voyez dans votre esprit que nous sommes sur un type de piste de course. Étant donné que la Terre est plus proche du Soleil que Mars, nous nous déplaçons beaucoup plus rapidement sur cette piste intérieure, et en ce moment nous arrivons derrière Mars à une vitesse de 23 500 mph, ce qui signifie que Mars devient plus grand et plus lumineux chaque jour - et sera spectaculaire par Octobre. Maintenant plutôt en forme de «football», assurez-vous de regarder dans un télescope pour voir si vous pouvez apercevoir les calottes polaires. Assurez-vous de vérifier la semaine prochaine lorsque le croissant de lune et Mars feront une conjonction agréable dans le ciel du matin!
Ce soir sur la surface lunaire, utilisez des jumelles pour repérer l'ovale sombre de Grimaldi juste au sud du centre du terminateur. Si vous avez choisi de viser, recherchez la grande forme de Pythagore au nord et son pic central pointu.
Bien que l'heure de pointe pour les Ophiuchids de juin se soit produite tôt le matin, vous pourriez toujours attraper une partie du ruisseau ce soir. Son rayonnement est proche du Sagittaire et le taux de chute varie de 8 à 20, avec possibilité de beaucoup plus.
Mardi 21 juin - Aujourd'hui, le Soleil atteint son point culminant de l'année à midi pour l'hémisphère nord. Connu sous le nom de solstice d'été, le moment exact se produit à 06:46 UT, et marque également le solstice d'hiver pour nos amis de l'hémisphère sud.
Pour la plupart des observateurs, la Lune semblera pleine, mais n'atteindra pas ce point avant 04h14 TU demain matin. Prenez juste le temps de le voir monter! Connue sous le nom de Rose Moon, Strawberry Moon et Honey Moon, si les conditions atmosphériques sont bonnes, vous pourriez voir une teinte orangée dans sa forme, mais le vrai plaisir est «illusion de lune»! Tout le monde sait que la Lune semble plus grande à l'horizon, mais saviez-vous qu'il s'agit d'un phénomène psychologique et non physique? Prouvez-le vous-même en regardant la Lune montante debout… Elle a l'air plus grande, n'est-ce pas? Maintenant, tenez-vous debout ou trouvez un moyen confortable de le voir à l'envers… Quelle est sa taille?
Mercredi 22 juin - Aujourd'hui célèbre la fondation de l'Observatoire Royal de Greenwich en 1675. C'est 330 ans d'astronomie! Également à cette date de l’histoire, en 1978, James Christy de l’Observatoire naval américain de Flagstaff, en Arizona, a découvert le satellite Charon de Pluton.
Ce soir, fonçons devant la Lune montante et capturons la comète 9 / P Tempel 1. (N'oubliez pas qu'il existe des tableaux de localisation nocturnes très précis sur Heavens Above.) Si vous pouvez trouver Jupiter, alors vous êtes certainement dans le quartier pour localisez cette comète. Juste à l'est de Jupiter se trouve Omicron Virginis. Considérez cela comme «une étape». Maintenant, prenez deux autres «marches» vers l'est et vous êtes dans le voisinage général. Bien que la comète soit encore assez faible pour les petits instruments, la magnitude 10 devrait toujours être à la portée de la plupart des lunettes de jardin.
Jeudi 23 juin - Le moment est enfin venu! Au cas où le temps deviendrait nuageux, assurez-vous de sortir ce soir et de profiter de l'horizon ouest juste après le coucher du soleil. Le regroupement de Vénus, Saturne et Mercure bas dans l'ouest-nord-ouest ne doit pas être manqué. Vénus, de loin la plus brillante des trois, se trouve au centre. Mercure apparaîtra juste un peu plus d'un degré en bas à droite de Vénus et Saturne environ deux degrés et demi en haut à gauche de Vénus. Le timing est critique, alors commencez vos observations environ 30 à 45 minutes après le coucher du soleil.
Une fois que vous avez vu les planètes, mettons un télescope vers 6 Comae, juste à l'est de Denebola. À moins d'un degré (50 ′) au sud-est, vous trouverez le spectaculaire M99. Découverte par Mechain en 1781 puis confirmée par Messier, cette beauté en spirale de magnitude 10,5 a une structure merveilleuse et un bras très apparent pour de plus petites portées du côté ouest. Retournez au 6 Comae et voyagez d'un demi-degré vers l'ouest et vous trouverez M98. Découverte à nouveau par Mechain en 1781, cette spirale presque bordée a un noyau brillant et est très étendue pour la plus grande portée.
Vendredi 24 juin - En ce jour de 1881, Sir William Huggins réalise le premier spectre photographique d'une comète (1881 III) et découvre l'émission de cyanogène (CN) aux longueurs d'onde violettes. Cette découverte a provoqué une hystérie proche de la masse quelque 29 ans plus tard, lorsque la Terre a traversé la queue de la comète de Halley.
Notre trio de planètes, Saturne, Vénus et Mercure se sont maintenant réunis à deux degrés et demi les uns des autres, ce qui rend la zone suffisamment petite pour s'adapter facilement à la plupart des champs de vision de toutes les jumelles. Les mouvements orbitaux de Vénus et Mercure les transportent au-delà de Saturne, alors regardez le "Ring King" disparaître au cours des prochains jours. Veuillez prendre le temps de regarder l'extraordinaire démonstration du mouvement planétaire!
Depuis qu'Huggins a vu une comète il y a 124 ans cette nuit, pourquoi pas nous? Le "Magnifique Machholz" est toujours là et navigue à travers Canes Venetici. Repérez le brillant Cor Caroli et dirigez-vous vers le sud à environ deux degrés pour identifier l'étoile 14. Vous trouverez le C / 2004 Q2 à peu près à un degré au sud-est.
Samedi 25 juin - Le spectacle planétaire ne cesse de s'améliorer alors que notre trio atteint sa configuration la plus serrée après le coucher du soleil ce soir. Saturne, Vénus et Mercure sont maintenant à un degré et demi l'un de l'autre, et facilement couverts par votre pouce tenu à bout de bras. Leurs positions relatives des planètes changent rapidement, Saturne tombant en bas à gauche de Vénus et Mercure en bas à droite. Ce sera une formidable opportunité photographique et je vous souhaite à tous un succès et un ciel dégagé!
Dimanche 26 juin - C'est aujourd'hui l'anniversaire de nul autre que Charles Messier, le célèbre chasseur de comètes français. Né en 1730, Messier est surtout connu pour cataloguer les quelque 100 nébuleuses et amas d'étoiles brillantes que nous appelons maintenant les objets Messier. Le catalogue devait empêcher Messier et d'autres de confondre ces objets stationnaires avec de nouvelles comètes possibles. En 1949, l'astéroïde Icarus a été découvert sur une plaque Schmidt de 48 pouces fabriquée neuf mois après la mise en service du télescope, et juste avant le début du National Geographic - Palomar Sky Survey. L'astéroïde s'est avéré avoir une orbite très excentrique et une distance de périhélie de seulement 17 millions de miles, plus proche du Soleil que Mercure, lui donnant son nom inhabituel. Il était à seulement six millions de kilomètres de la Terre au moment de sa découverte, et des variations de ses paramètres orbitaux ont été utilisées pour déterminer la masse de Mercure et tester la théorie de la relativité générale d'Einstein.
Et qu'en est-il de Mercure? Ce soir, Mercure et Vénus ont dépassé Saturne d'environ un degré et demi, doublant presque cette séparation. Sortez vos lunettes, car Vénus et Mercure ne sont plus qu'à 0,2 degré l'un de l'autre. Mais attendez… Le spectacle s'améliore encore demain soir! N'oubliez pas de rechercher «Quoi de neuf» la semaine prochaine!
Pour l'instant, la Lune se lève de plus en plus chaque soir ce qui nous donne plus d'opportunité d'étudier le ciel profond! Que tous vos voyages se déroulent à la vitesse de la lumière… ~ Tammy Plotner
