Dans un autre cas de réutilisation et de recyclage de vaisseaux spatiaux par la NASA, deux des cinq vaisseaux spatiaux THEMIS - qui étudiaient la cause des sous-tempêtes géomagnétiques ici sur Terre - ont une nouvelle mission. En particulier, ils tenteront de déterminer comment le vent solaire électrise, modifie et érode la surface lunaire. Cela tombe à point nommé depuis la découverte l'année dernière de l'eau à la surface de la Lune qui pourrait être créée par le vent solaire en interaction avec la surface lunaire.
La mission originale de THEMIS (Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms) comprenait cinq satellites qui ont maintenant terminé avec succès leur mission de 2 ans. Parce qu'ils continuent de fonctionner parfaitement, la NASA redirige les deux vaisseaux spatiaux les plus externes vers des orbites spéciales sur et autour de la Lune. Cette nouvelle mission, qui s’appelle ARTEMIS: Accélération, reconnexion, turbulence et électrodynamique de l’interaction de la Lune avec le Soleil.
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Il a fallu plus d'un an et presque tout le carburant restant à bord des satellites pour les amener aux points lagrangiens L1 et L2, où l'un est situé de l'autre côté de la Lune et l'autre du côté de la Terre. ARTEMIS-P1 est le premier vaisseau spatial à naviguer et à effectuer des opérations de maintien en poste autour des points lagrangiens Terre-Lune L1 et L2.
Le 25 août 2010, ARTEMIS-P1 a atteint le point L2 Lagrange de l'autre côté de la Lune. Juste derrière, ARTEMIS-P2 a franchi le point L1 Lagrange opposé le 22 octobre.
Récemment, l'un des engins spatiaux a été touché par un météorite, mais semble toujours fonctionner.
Lorsque la Lune orbite autour de la Terre, elle passe dans et hors du champ magnétique terrestre et du flux de particules de vent solaire d'un million de milles par heure. Dans ces régions, les deux vaisseaux spatiaux ARTEMIS rechercheront des preuves de turbulence, d'accélération des particules et de reconnexion magnétique, trois phénomènes fondamentaux qui contrôlent la nature de l'interaction du vent solaire avec la magnétosphère terrestre.
En utilisant leurs instruments et leurs points de vue uniques à deux points, le vaisseau spatial étudiera le vide que la Lune se taillera dans le vent solaire et les processus qui finissent par remplir ce sillage lunaire. Plus près de la Lune, ils observeront les effets des champs électriques de surface, des ions pulvérisés sur la surface lunaire et détermineront la structure interne de la Lune à partir des variations transitoires de son champ magnétique induites par des changements externes.
