La coupole, qui s'apparente à une «baie vitrée» dans une maison de retour sur terre, a été relocalisée pendant la nuit au port face à la terre des modules Tranquility (nadir) et mise en place à 1 h 25 HNE ce matin. Cupola est un dôme d'observation innovant à 7 fenêtres, construit en Italie, qui fournira des vues panoramiques spectaculaires sur la Terre, la station et le cosmos et fonctionnera simultanément comme un poste de travail robotique pour l'approche des cargos.
Les astronautes STS 130 Terry Virts et Kathryn Hire ont utilisé le bras robotique construit au Canada pour conduire lentement et méthodiquement Cupola du port d'extrémité de Tranquillity vers sa nouvelle position permanente à un port latéral regardant directement la Terre. La manœuvre a pris environ 2 heures.
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Les astronautes ont subi un retard relativement mineur dans la libération de la coupole. Les boulons le fixant à sa position de lancement au cône d'extrémité sur la tranquillité avaient été serrés un peu plus serrés que prévu. Le problème a été résolu en augmentant le couple appliqué par le bras robotique de la station pour dévisser les boulons et détacher la coupole.
La première lumière à travers les fenêtres est attendue mardi après que les Spacewalkers Patrick et Behnken aient retiré les couvercles de protection des fenêtres lors de l'EVA-3, leur dernière sortie dans l'espace de la mission STS-130. Les capots sont en place depuis avant le lancement pour protéger les fenêtres des débris et des dommages.
Articles antérieurs STS 130 / ISS et SDO par Ken Kremer
