Cela pourrait être une situation délicate (et amusante) pour les astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS). C'est sûrement une bonne chose, non? Ça l'est, et ça ne l'est pas. D'une part, le laboratoire fournit un volume important pour que quatre astronautes puissent travailler confortablement, mais d'autre part, si vous êtes coincé au milieu, vous ne pourrez peut-être pas atteindre les côtés. Cela pourrait entraîner une situation plutôt frustrante où l'un des astronautes pourrait se retrouver «coincé» en zéro-G…
Le tout nouveau laboratoire japonais Kibo a été livré avec succès à l'ISS mardi 3 juin dernier par la navette spatiale Discovery (STS-124). Après avoir réussi à fixer le grand module à la station à l'aide du bras robotique embarqué, les astronautes de la station ont connecté l'alimentation électrique, en eau et en air, ont mis le module sous pression prêt à l'emploi. Tout cela a été fait lorsque le cosmonaute Oleg Kononenko a effectué des travaux de plomberie essentiels sur la pompe des toilettes de la station.
Tout se passe donc bien à bord de l'ISS, en particulier dans la perspective de réaliser de nouvelles activités scientifiques passionnantes à l'intérieur du plus grand module de la station. Cependant, les astronautes devront faire attention à l'intérieur de Kibo, ils pourraient se retrouver bloqués. Comme l'a observé vendredi dernier le commandant du STS-124, Mark Kelly, «Vous devez être un peu plus prudent, vous pouvez sortir au milieu de celui-ci et vous ne pouvez pas atteindre une main courante et vous pourriez éventuellement rester coincé là pendant un petit moment.”
Le module Kibo est le plus grand module attaché à l'ISS. Le laboratoire mesure 37 pieds (11 mètres) de long par plus de 14 pieds (4,3 mètres) de large, si un astronaute dérive au milieu de Kibo, il ou elle pourrait ne pas être en mesure d'atteindre les mains courantes ou les côtés. Kelly a évidemment eu une expérience de première main lors de la configuration de Kibo, car il a dit que lui et son équipe avaient peu de temps pour les ébats orbitaux, comme se déplacer au milieu de Kibo lorsque le travail devait être fait.
Ce n'est pas un problème grave car il y aura probablement plus d'un astronaute à l'intérieur de Kibo pour aider si leur coéquipier se retrouve coincé. Il semble également assez facile d'étirer des longueurs de corde d'un côté à l'autre de Kibo (ou un en bas de l'axe) pour que les astronautes puissent rapidement se redresser. Mais je suis sûr que les astronautes de la station seront heureux d'avoir un espace aussi volumineux pour flotter au lieu d'être trop inquiets de rester coincés au milieu…
Source: Reuters
