Les futurs foyers lunaires seront-ils construits avec l'aide d'urine humaine?
(Image: © ESA, Foster and Partners)
Quand les humains reviendront sur la lune pour rester, où vivront-ils? Eh bien, il s'avère qu'ils pourraient vivre dans des bases lunaires en pipi d'astronaute.
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont découvert que l'urée, le principal composé organique présent dans l'urine humaine, pourrait être utile pour fabriquer du béton pour les structures lunaires.
De toute évidence, beaucoup de gens pourraient immédiatement penser: pourquoi!? Nous semblons n'avoir aucun problème à fabriquer du béton sans urine ici sur Terre, pourquoi l'urée serait-elle importante pour fabriquer du béton sur la lune?
Eh bien, la surface de la lune est beaucoup plus dure que la surface de la Terre. Des fluctuations extrêmes de température au rayonnement et à l'impact occasionnel des météorites, les futurs astronautes vivant à la surface de la lune devront supporter des conditions beaucoup plus intenses. Cela signifie que les bâtiments dans lesquels ils vivent devront pouvoir résister aux pièges de cet environnement unique.
En outre, lors de l'examen des matériaux de construction lunaires, les chercheurs doivent se demander combien il pourrait être lourd de transporter de la Terre à la lune et s'il peut être imprimé en 3D, car les scientifiques envisagent actuellement l'impression 3D comme méthode de construction sur la surface lunaire.
Dans cette nouvelle étude, des chercheurs de Norvège, d'Espagne, des Pays-Bas et d'Italie, en coopération avec l'Agence spatiale européenne (ESA), ont mené un certain nombre d'expériences testant l'utilisation de l'urée de l'urine humaine comme plastifiant - une substance qui peut être ajoutée à des matériaux comme le béton pour le rendre plus flexible avant qu'il ne durcisse.
Pour créer et tester l'utilisation de l'urée comme plastifiant, l'équipe a utilisé un matériau développé par l'ESA qui est similaire au régolithe lunaire, ou un matériau en vrac de la surface de la lune. Ils ont testé le matériau avec de l'urée et d'autres plastifiants, voyant combien de poids il pouvait supporter, testant sa résistance après avoir chauffé les matériaux à 176 degrés Fahrenheit (80 degrés Celsius) et sont allés plus loin pour le tester après avoir congelé et décongelé à plusieurs reprises pour reproduire le cycles de températures extrêmes qui se produisent à la surface de la lune.
"Nous n'avons pas encore étudié comment l'urée serait extraite de l'urine, car nous évaluons si cela serait vraiment nécessaire, car peut-être que ses autres composants pourraient également être utilisés pour former le béton géopolymère", Anna-Lena Kjøniksen, l'une des les chercheurs de l'université norvégienne, a déclaré dans un communiqué. "L'eau réelle dans l'urine pourrait être utilisée pour le mélange, ainsi que celle qui peut être obtenue sur la Lune, ou une combinaison des deux."
L'équipe a découvert que les échantillons qui utilisaient l'urée comme plastifiant pouvaient supporter un poids élevé, rester stables et conserver leur forme. Ainsi, alors que l'équipe testera davantage ce concept pour déterminer quel sera le meilleur matériau de construction pour les futures structures lunaires, elle a obtenu des résultats prometteurs avec cette étude.
Ce travail a été publié le 20 février dans le Journal of Cleaner Production.
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