[/légende]
La fusée SpaceX Falcon 9 est maintenant prête pour la rampe de lancement et devrait ouvrir une ère complètement nouvelle dans le vol spatial. Les espoirs sont immenses que le lancement du Falcon 9 le samedi matin représente l'aube de l'ère commerciale du vol spatial semblable au démarrage de l'industrie du transport aérien commercial au début du 20e siècle et mènera à terme à une vaste expansion de l'exploration et de l'exploitation de l'espace.
Les ingénieurs ont déplacé la fusée sur des rails la nuit dernière à environ 600 pieds du hangar de traitement jusqu'à la rampe de lancement du Space Launch Complex-40 sur la station de Cape Canaveral Air Force en Floride, puis l'ont soulevée en position de lancement verticale. Voir mes photos ici du Falcon 9 prises à moins de 24 heures du décollage prévu
La mission est désignée COTS 2 et implique la toute première tentative d'une entreprise commerciale d'accoster à la Station spatiale internationale, un exploit qui n'était jusqu'ici accompli que par des nations souveraines.
Le Falcon 9 de 157 pieds de haut est surmonté du vaisseau spatial Dragon également développé par SpaceX et prévu pour décoller à 4h55 HAE (0855 GMT).
La mission à enjeux élevés est présentée comme un vol d'essai et pourrait être considérée par les puissants législateurs de Washington comme une aubaine ou un échec pour l'industrie spatiale commerciale en plein essor.
