Une nouvelle image de l'instrument APEX de l'ESO montre un nuage de gaz et de poussière dans la région d'Orion. Crédit d'image: ESO
Lorsque les astronomes voient des régions sombres de la nébuleuse à la lumière visible, ils savent qu'il se passe quelque chose. Il doit y avoir une sorte d'activité de formation d'étoiles pompant du matériel qui obscurcit la vue des nouveaux débuts de formation. Passez à l'infrarouge et vous pouvez regarder à travers cette poussière intermédiaire pour voir les jeunes étoiles au travail.
Les astronomes utilisant le télescope expérimental Atacama Pathfinder Experimental (APEX) de l'Observatoire européen austral au Chili ont été surpris de voir une région sombre dans la nébuleuse NGC 1999, même dans l'infrarouge, alors que la cause de la région sombre aurait dû être apparente.
Ooo, mystère.
Ces régions sombres des nébuleuses sont observées depuis des centaines d'années. Même William Herschel en a trouvé un dans la constellation du Scorpion en 1774. "Il y a vraiment un trou dans le ciel ici!" il a noté. Mais ce n'était pas un trou. C'était une région où la formation d'étoiles se produit activement.
En construction, rien à voir ici, revient dans un million d'années lorsque les étoiles nouvellement formées ont généré de puissants vents solaires et nettoient leurs quartiers stellaires.
Ici, j'ai joint une image de globules bok (nébuleuses sombres dans IC 2944), qui peuvent contenir de 2 à 50 masses solaires de matière contenues dans un volume d'environ une année-lumière. Souvent, ces régions sombres peuvent entraîner des systèmes d'étoiles doubles, voire multiples.
Mais dans le cas de NGC 1999, les astronomes ont utilisé l'instrument APEX pour scruter cette région dans l'infrarouge; la longueur d'onde parfaite pour voir à travers toute cette poussière.
Et le trou, cette région sombre, était toujours là.
Il s'agit d'une vue panoramique de la région autour de NGC 1999. La nébuleuse elle-même est au milieu de cette image, avec la plus célèbre nébuleuse d'Orion en haut de l'image. Crédit d'image: ESO / Digitized Sky Survey 2. Remerciements: Davide De Martin
Grâce aux multiples observations de différents instruments, les astronomes pensent qu'ils ont intrigué la nature de ce trou noir. C’est en fait une cavité creusée par l’étoile V380 Orionis. C'est vraiment un trou sombre dans la nébuleuse, et pas du tout une région secrète de formation d'étoiles.
Le V380 Orionis est l'étoile la plus brillante de la région de NGC 1999 - c'est en fait le membre le plus brillant d'un système à trois étoiles. Il a une température de surface d'environ 10 000 Kelvin et contient environ 3,5 fois la masse du Soleil. En 2010, les chercheurs ont découvert qu'un puissant jet du V380 Ori est probablement responsable de la suppression de cet espace dans la nébuleuse.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESO
P.S. Des lutins qui me traversent la tête pendant que j'écris ceci.
