Salutations, mes camarades Stargazers! Avez-vous apprécié la pluie? Gardez ensuite les yeux ouverts pour une «pluie céleste» alors que l'activité météorique reprend au cours des prochaines nuits, culminant avec le pic du météore Ophiuchid du samedi soir au dimanche matin. Pendant que vous vous détendez, assurez-vous de consacrer un peu de temps à la folie et jetez un œil à quelques fonctionnalités intéressantes sur la Lune. Besoin d'un test du pouvoir de résolution de votre télescope? Alors je vous "double osez" affronter Gamma Virginis! Chaque fois que vous serez prêt, je vous verrai dans la cour arrière….
Vendredi 18 juin 2010 - Commençons la journée en reconnaissant la naissance en 1799 à cette date de William Lassell, fabricant de télescopes et découvreur de Triton (une lune de Neptune), et d'Ariel et Umbriel (satellites d'Uranus). Comme cela arrive souvent, les grands astronomes partagent les dates de naissance, et cette fois, c'est 187 ans plus tard pour Allan Rex Sandage. Médaillé de Bruce, le Dr Sandage est surtout connu pour son identification optique d'un quasar en 1960, avec son collègue junior, Thomas Matthews.
Notre défi lunaire de télescope ce soir sera Hadley Rille. Trouvez Mare Serenitatis et recherchez la pause le long de son littoral ouest qui divise les chaînes de montagnes du Caucase et des Apennins. Au sud de cette pause se trouve le sommet lumineux de Mons Hadley, qui est d'un grand intérêt pour plusieurs raisons, alors mettez le plus de puissance possible.
L'impressionnant Mons Hadley mesure environ 24 sur 48 kilomètres à sa base et culmine à 4572 mètres. Si l'activité volcanique l'avait créée, Mons Hadley serait comparable à certains des plus hauts sommets volcaniques formés sur Terre, comme le mont Shasta et le mont Rainer. Le sud est le pic secondaire, Mons Hadley Delta. Il abrite le site d'atterrissage d'Apollo 15 juste un souffle au nord de l'endroit où il se prolonge dans la crique créée par Palus Putredinus. Le long de cette ligne de crête et de ce sol lisse, recherchez une ligne de faille majeure, serpentant sur 120 kilomètres de surface lunaire; c'est Hadley Rille. Par endroits, la Rille s'étend sur 1 500 mètres de largeur et descend jusqu'à une profondeur de 300 mètres sous la surface. On croit avoir été formé par l'activité volcanique il y a 3,3 milliards d'années, nous pouvons voir l'impact de la gravité plus faible sur ce type de formation. Les canaux de lave terrestres mesurent généralement moins de 10 kilomètres de long et seulement environ 100 mètres de large. Au cours de la mission Apollo 15, Hadley Rille a été visité à un point où il ne faisait que 1,6 km de large, une distance encore considérable. Au fil du temps, la lave de la Rille a peut-être continué de couler dans cette zone, mais elle reste à jamais enfouie sous des années de régolithe.
Samedi 19 juin 2010 - Ce soir sur la Lune, nous chercherons une autre caractéristique difficile et les cratères qui l’accompagnent: Stofler et Faraday. Situé le long du terminateur au sud, le cratère Stofler a été nommé en l'honneur du mathématicien et astronome néerlandais Johan Stofler.
Consommant un paysage lunaire avec un immense diamètre de 126 kilomètres et tombant à 2760 mètres sous la surface, Stofler est un pays des merveilles de petits détails dans un environnement érodé. Fernelius brise son mur au nord, mais Faraday partage la frontière sud-est. Nommé pour le physicien et chimiste anglais Michael Faraday, ce cratère est plus complexe et plus profond (4090 mètres) mais de diamètre bien plus petit (70 kilomètres). Recherchez une myriade de frappes plus petites qui lient les deux ensemble!
Lorsque vous avez terminé, jetons un œil à une charmante paire: Gamma Virginis (RA 12 41 41 déc +01 26 54). Mieux connu sous le nom de Porrima, il s'agit d'un binaire cool dont les composants sont de type spectral et de luminosité presque égaux. Découvert par Bradley et Pound en 1718, John Herschel a été le premier à prédire l'orbite de cette paire en 1833, et a déclaré qu'un jour, ils deviendraient inséparables de tous, sauf le plus grand des télescopes - et il avait raison. En 1920, les étoiles A et B avaient atteint leur séparation maximale, et en 2007, elles étaient aussi proches que possible. Observée comme une seule étoile en 1836 par William Herschel, son orbite de 171 ans place Porrima dans la même position maintenant qu'elle l'était lorsque Sir William l'a vue!
Dimanche 20 juin 2010 - Dans les heures précédant l'aube, nous accueillons les «étoiles filantes» pendant que nous traversons une autre partie du flux de météores Ophiuchid. Le rayonnement de ce col est plus proche du Sagittaire, et le taux de chute varie de 8 à 20 par heure, mais les Ophiuchides peuvent parfois produire plus que prévu! Peut-être que le ciel reconnaît le décès de Georges Lemaitre en 1966 à cette date? Lemaitre a fait des recherches sur les rayons cosmiques et le problème des trois corps et en 1927 a formulé la théorie du Big Bang en utilisant les théories d'Einstein.
Êtes-vous prêt à explorer plus d'histoire? Puis ce soir, regardez la Lune et identifiez Alphonse; c'est le centre d'une série d'anneaux et ressemble beaucoup au trio Theophilus, Cyrillus et Catharina.
Alphonsus est un très ancien cratère de classe V, qui s'étend sur 118 kilomètres de diamètre, descend sous la surface à environ 2 730 mètres et contient un petit pic central. Eugene Shoemaker avait étudié ce cratère partiellement inondé et trouvé des halos sombres sur le sol. Encore une fois, cela pourrait être attribué au volcanisme. Le cordonnier croyait qu'il s'agissait de volcans maar et que les halos étaient de la cendre noire. Allumez et regardez de près le pic central, car non seulement le Ranger 9 a atterri durement juste au nord-est, mais c'est la seule zone sur la Lune où un astronome a observé un changement et a confirmé cette observation avec une preuve photographique.
Le 2 novembre 1958, l'étude longue et ardue de Nikolai Kozyrev sur Alphonsus était sur le point d'être récompensée. Quelque deux ans plus tôt, Dinsmore Alter avait pris une série de photographies du mont. Réflecteur Wilson 60 '' qui montrait des taches brumeuses dans cette zone qui ne pouvaient pas être expliquées. Nuit après nuit, Kozyrev a continué à étudier à l'Observatoire de Crimée, mais sans succès. Pendant le processus de guidage de la portée d'un spectrogramme, l'incroyable s'est produit: un nuage de molécules gazeuses contenant du carbone avait été capturé! Sélectionné comme dernière cible de la série de missions photographiques Ranger, Ranger 9 a livré 5 814 images spectaculaires à haute résolution de cette région mystérieuse avant de s'écraser à proximité. Capturez-le vous-même ce soir!
Jusqu'à la prochaine fois? Demandez la Lune… Mais continuez à atteindre les étoiles!
Les images impressionnantes de cette semaine sont (par ordre d'apparition): Dr Alan Sandage avec l'aimable autorisation du Dr Sandage, Hadley Rille, avec l'aimable autorisation de Wes Higgins, Stoffler et Faraday avec l'aimable autorisation de Wes Higgins, Porrima - Observatoire Palomar avec l'aimable autorisation de Caltech, Georges Lemaitre et Albert Einstein (image historique), Ranger 9 Image d'Alphonsus prise 3 minutes avant l'impact avec l'aimable autorisation de la NASA, pic central d'Alphonsus prise 54 secondes avant l'impact du Ranger 9 avec l'aimable autorisation de la NASA. Merci beaucoup!
