Comète de Rosetta vient d'un endroit sombre et froid. À l'aide d'analyses statistiques et de calculs scientifiques, les astronomes Université Western au Canada ont tracé une voie qui identifie très probablement la maison ancienne de la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko dans les confins Ceinture de Kuiper, une vaste région au-delà de Neptune abritant des astéroïdes et des comètes glacés.
Selon les nouvelles recherches, la comète de Rosetta est relativement nouvelle dans les parties internes de notre système solaire, étant arrivée il y a environ 10 000 ans seulement. Avant cela, il a passé les 4,5 milliards d'années passées en chambre froide dans une région accidentée de la ceinture de Kuiper appelée disque dispersé.
Dans la jeunesse du système solaire, les astéroïdes qui se sont éloignés trop près de Neptune ont été dispersés par la rencontre dans le bleu sauvage là-bas du disque. Leurs orbites portent encore les cicatrices de ces rencontres de longue date: elles sont souvent très allongées (en forme de cigare) et inclinées à volonté du plan écliptique jusqu'à 40 °. Parce que leurs orbites peuvent les emmener sur des centaines de distances Terre-Soleil dans les profondeurs de l'espace, les objets disques dispersés sont parmi les endroits les plus froids du système solaire avec des températures de surface d'environ 50 ° au-dessus du zéro absolu. Les glaces qui se sont regroupées pour former le 67P à sa naissance ont peu changé aujourd'hui. Des trucs primordiaux.
Regardez comment l'orbite de la comète de Rosetta a évolué depuis la formation de la comète
Il existe deux groupes de comètes de base. La plupart des comètes résident dans le nuage d'Oort caverneux, une région d'espace de forme approximativement sphérique située entre 10 000 et 100 000 UA (unité astronomique = une distance Terre-Soleil) du Soleil. L'autre grand groupe, le Comètes de la famille Jupiter, doit son allégeance à la puissante gravité de la planète géante Jupiter. Ces comètes tournent autour du Soleil avec des périodes de moins de 20 ans. On pense qu'ils proviennent de collisions entre des astéroïdes rocheux et glacés dans la ceinture de Kuiper.
Les fragments jetés par les collisions sont perturbés par Neptune en longues orbites en forme de cigare qui les rapprochent de Jupiter, qui les cordent comme des veaux avec sa gravité insatiable et les réinstalle en orbites de courte période.
Mattia Galiazzo et expert en systèmes solaires Paul Wiegert, tous deux à l'Université Western, ont montré qu'en transit, la comète de Rosetta a probablement passé des millions d'années dans le disque dispersé à environ deux fois la distance de Neptune. Le fait qu'il s'agisse maintenant d'une comète de la famille Jupiter fait allusion à une possible collision il y a longtemps, suivie d'interactions gravitationnelles avec Neptune et Jupiter avant de devenir enfin un corps à l'intérieur du système solaire autour du Soleil tous les 6,45 ans.
Par de si longs chemins, nous arrivons à notre situation actuelle.
