Comme il fait plus froid et que nous commençons à nous regrouper dans des vestes et des cache-oreilles, la plupart d'entre nous ont tendance à cesser de penser à notre exposition au soleil. Après tout, combien de dommages le faible soleil d'hiver peut-il causer si vous êtes déjà couvert de la tête aux pieds?
Mais les rayons du soleil peuvent être tout aussi nocifs lorsqu'il fait froid et nuageux à l'extérieur. "Toute zone exposée de votre corps peut encore être brûlée par le soleil", a déclaré à Live Science le Dr Apple Bodemer, professeur agrégé de dermatologie à l'Université du Wisconsin-Madison.
Que vous passiez une journée sur les pistes, que vous patiniez sur un étang ou que vous pelliez la neige hors de votre entrée, votre visage est toujours exposé aux rayons du soleil sous forme de lumière ultraviolette (UV), selon Bodemer. Lorsque ces rayons UV pénètrent profondément dans les cellules de votre peau, ils peuvent endommager l'ADN, a-t-elle déclaré.
Les longues ondes ultraviolettes A (UVA) du soleil peuvent provoquer un vieillissement prématuré, des taches solaires et des rides, tandis que ses rayons ultraviolets B (UVB) courts sont connus pour provoquer des rougeurs et des brûlures cutanées. (Les rayons ultraviolets C ou UVC sont un troisième type de rayonnement ultraviolet, encore plus court, qui est principalement absorbé par la couche d'ozone de la Terre).
Les dommages cutanés causés par l'exposition aux UV augmentent avec le temps. "Votre peau est comme le mètre d'un taxi", a déclaré le Dr Darrell Rigel, professeur de dermatologie à l'Université de New York. "Lorsque vous obtenez plus de rayonnement, le compteur avance, et plus cela se produit, ou plus le rayonnement est fort, plus le compteur va vite."
Finalement, les dommages cutanés liés aux UV peuvent entraîner un cancer de la peau. C'est le type de cancer le plus courant aux États-Unis. Selon l'American Cancer Society, environ 3,3 millions d'Américains reçoivent un diagnostic de cancer de la peau à cellules basales et squameuses chaque année.
La neige et la glace peuvent également aggraver les dommages causés par le soleil. Ils reflètent jusqu'à 80% des rayons UV qui atteignent le sol, selon la Skin Cancer Foundation. Cela signifie que vous êtes touché sous deux angles: le premier depuis le ciel et le second depuis le sol, lorsque les rayons rebondissent. Et les skieurs et les snowboarders augmentent encore plus leur risque de coups de soleil car l'exposition aux UV augmente à des altitudes plus élevées.
"Notre atmosphère aide à diffuser une partie du rayonnement UV", a déclaré Bodemer. "Lorsque vous êtes à une altitude élevée, il n'y a pas autant d'atmosphère et vous obtiendrez une exposition aux rayons UV plus intense."
La quantité globale de rayons UV diminue légèrement en hiver en raison de l'angle que les rayons du soleil frappent la Terre, a déclaré Bodemer. Mais les personnes exposées au soleil d'hiver - en particulier celles qui sont sujettes aux brûlures en été - courent toujours le risque d'avoir un coup de soleil, a-t-elle déclaré.
Certaines crèmes et médicaments, tels que les produits à base de rétinol et les peelings chimiques, peuvent également rendre la peau plus photosensible. Rigel a déclaré à Live Science. Et même les antibiotiques à base de tétracycline, y compris ceux prescrits pour traiter l'acné ou le rhume, peuvent augmenter votre sensibilité au soleil.
"En général, le plus grand facteur de sensibilité au soleil est la pâleur de votre peau", a-t-il déclaré. "Mais, la réalité est que même l'individu le plus sombre peut être endommagé par le soleil. Il se peut qu'il ne l'obtienne pas aussi rapidement car il bénéficie d'une protection plus naturelle, mais même les individus à la peau foncée contractent un cancer de la peau."
Heureusement, la solution pour protéger votre peau est simple: portez un écran solaire tous les jours. Rigel a recommandé d'utiliser un écran solaire avec un indice de protection solaire (FPS) d'au moins 30, et d'aller plus haut si vous prévoyez des vacances à haute altitude. En règle générale, le SPF 30 bloquera 97% des rayons UVB; SPF 50 bloquera 98% des rayons UVB; Et le SPF 100 bloquera 99% des rayons UVB, a déclaré à la Skin Cancer Foundation le Dr Steven Wang, directeur de la chirurgie dermatologique et de la dermatologie au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à Basking Ridge, New Jersey. Et, quel que soit le type d'écran solaire que vous utilisez, il est important d'appliquer le FPS environ une fois toutes les 2 heures, a ajouté Wang.
Rigel a également suggéré de rechercher des écrans solaires étiquetés «à large spectre» - pour se protéger contre les UVB et Rayons UVA - ainsi que des écrans solaires qui résistent à l'eau jusqu'à 80 minutes. De cette façon, vous pouvez passer votre journée sans qu'elle ne se dissipe trop rapidement.
Vous n'avez pas besoin d'hiberner à l'intérieur tant que vous vous protégez lorsque vous sortez, a déclaré Rigel. "Il est toujours avantageux de se protéger."
Article original sur Science en direct.
