Iceberg B17-B à la dérive au large de la côte sud-ouest de l'Australie, vu en décembre Crédit: NASA Earth Observatory
Un iceberg de la taille d'une ville qui se dirigeait vers la côte sud-ouest de l'Australie se décompose maintenant en centaines d'icebergs plus petits alors qu'il dérive dans des eaux plus chaudes. Cela crée des conditions potentiellement dangereuses pour les navires essayant de naviguer dans la région. L'iceberg, connu sous le nom de B17B, a été repéré la semaine dernière sur l'imagerie par satellite à environ 1 100 miles (1 700 kilomètres) au large de l'état de l'Australie occidentale, ce qui a incité le Bureau australien de météorologie à émettre une alerte d'expédition. Lorsqu'il a été observé pour la première fois, le B17B était un énorme 140 kilomètres carrés (54 milles carrés). Maintenant, il fait environ 115 kilomètres carrés (44 miles carrés), soit environ 18 kilomètres (11 miles) de long et 8 kilomètres (5 miles) de large, a déclaré le glaciologue Neal Young de la division antarctique australienne. Pourtant, c'est un énorme iceberg.
Le B17B s'est divisé en centaines d'icebergs plus petits, certains atteignant plusieurs kilomètres de large, et répartis sur plus de 1 000 kilomètres d'océan. Young a dit qu'il s'attendait à ce que cela se dissipe, mais il ne sait pas quand cela se produira.
L'iceberg est l'un des nombreux qui se sont séparés en Antarctique en 2000 lorsque des parties de deux grands plateaux de glace - le plateau de glace de la mer de Ross et le plateau de glace de Ronne - se sont fracturées.
Les icebergs se séparent ou se "vêlent" fréquemment des plateaux de glace de l'Antarctique, et ils sont souvent emportés par de forts courants circumpolaires qui les transportent sur le continent glacé. Parfois, les icebergs dérivent vers le nord, hors de l'orbite du continent. Cependant, les icebergs ne dérivent que rarement au nord de l'Australie sans fondre, ce qui explique pourquoi les scientifiques ont été surpris de repérer cet iceberg particulièrement gigantesque à son emplacement actuel.
Sources: Observatoire de la Terre de la NASA, AP
Voici quelques images intéressantes d'iceberg.
