Il était un jeune athlète professionnel en forme, mais il s'est dangereusement approché de la mort lorsqu'il a avalé accidentellement un article plutôt banal: un cure-dent.
Le cure-dent apparemment banal a fait des ravages à l'intérieur du corps de l'homme de 18 ans, où l'objet a percé la paroi de son intestin inférieur et a pénétré dans une artère, selon un nouveau rapport sur l'affaire, publié mercredi (30 janvier) dans The Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
Les blessures finiraient par entraîner des saignements potentiellement mortels ainsi qu'une infection de la circulation sanguine. Cependant, l'homme ne se souvenait pas d'avoir avalé le cure-dent, et il a fallu des semaines et des visites à trois hôpitaux avant que les médecins ne découvrent ce qui était à l'origine de ses mystérieux symptômes, selon le rapport.
Aggravation des symptômes
Le jeune homme, dont l'identité n'a pas été révélée par les auteurs du rapport, était en bonne santé lorsqu'il est parti en voyage dans le sud-est des États-Unis.
Pendant le voyage, cependant, il a développé des douleurs abdominales, de la fièvre, des nausées et de la diarrhée qui l'ont envoyé aux urgences. Les médecins ont effectué des analyses de sang et une tomodensitométrie mais n'ont rien remarqué d'inhabituel, alors ils l'ont renvoyé à son hôtel après 5 heures.
Au cours des deux semaines suivantes, les symptômes de l'homme se sont atténués, mais les douleurs abdominales sont revenues quand il est parti en voyage dans l'ouest des États-Unis. Cette fois, une imagerie a révélé de l'air et du liquide dans son gros intestin. Les médecins des urgences ne savaient toujours pas ce qui causait les symptômes de l'homme, alors ils ont suggéré qu'il aille chez le médecin à son retour à son domicile en Nouvelle-Angleterre.
Là, les médecins du Massachusetts General Hospital de Boston ont déclaré que l'homme devrait subir une coloscopie, mais pendant la préparation de la procédure, l'homme éprouve de la fièvre et des frissons, ainsi que des saignements abondants dans ses selles. Les tests ont également révélé qu'il avait une infection bactérienne dans son sang.
Les médecins étaient toujours en mesure d'effectuer la coloscopie, et c'est là qu'ils l'ont trouvée: un cure-dent de 2 pouces (5 centimètres) pénétrant dans la paroi du gros intestin de l'homme.
Les médecins ont été "stupéfaits" de trouver le cure-dent, car ils ne l'avaient pas vu sur les clichés d'imagerie et l'homme n'avait pas rapporté avoir pensé qu'il avait avalé quelque chose d'inhabituel, le Dr Fabian J. Scheid, un interniste à Mass General qui a traité le patient, a déclaré le New York Times.
Les médecins ont retiré le cure-dent à l'aide d'un endoscope, un long tube flexible avec une caméra attachée. Mais le cure-dent avait également blessé une artère, et une fois l'objet retiré, l'homme a subi des saignements "potentiellement mortels", selon le rapport. Il a été transporté d'urgence à la salle d'opération, où il a dû subir une intervention chirurgicale approfondie pour réparer les dommages et arrêter le saignement.
Dangereux en cas d'ingestion
Les cure-dents sont connus pour présenter un risque grave de blessure lorsqu'ils sont avalés. En effet, en 2014, des médecins allemands ont publié un examen de 136 cas de personnes ayant avalé des cure-dents, constatant que 80% de ces patients avaient subi une perforation intestinale due au cure-dent et près de 10% étaient décédés de leurs blessures.
Pourtant, ces blessures graves causées par des cure-dents sont rares. "Il est rare qu'une personne ait ce type de complication, à ce point, avec une ingestion de cure-dents", a déclaré le Dr Jefry Biehler, président de la pédiatrie au Nicklaus Children's Hospital à Miami, qui n'était pas impliqué dans l'affaire de la Nouvelle-Angleterre. Souvent, les cure-dents peuvent être retirés sans intervention chirurgicale, mais il est toujours important pour les adultes ou les parents d'enfants de consulter un médecin s'ils ou leurs enfants ont avalé un cure-dent, a déclaré Biehler.
Mais si une personne ne se rend pas compte qu'elle a avalé un cure-dent, le problème peut être difficile à diagnostiquer. Les cure-dents en bois sont souvent très difficiles à voir sur les tests d'imagerie comme les rayons X ou même les ultrasons, a déclaré Biehler à Live Science.
Le cas actuel met en évidence la nécessité pour les médecins "de garder l'esprit ouvert" et d'envisager un large éventail de diagnostics pour quelqu'un qui souffre de douleurs abdominales sans cause claire, a déclaré Biehler à Live Science. Cela montre également que "tout ce qui peut entrer dans la bouche, quelqu'un va l'avaler", a-t-il déclaré. Les petits enfants en particulier avalent à peu près n'importe quoi, et ils ne devraient pas être autorisés à avoir des cure-dents dans la bouche, a-t-il déclaré.
Après avoir été informé du cure-dent, l'homme de la Nouvelle-Angleterre s'est souvenu avoir mangé un "sandwich qui n'était pas si bon" avant de tomber malade, a rapporté le New York Times.
L'homme est resté à l'hôpital pendant 10 jours et a dû prendre des antibiotiques pendant un mois pour traiter son infection sanguine. Il a également subi un programme de réadaptation à long terme pour pouvoir se remettre en forme pour son sport et sept mois après sa blessure, il a joué son premier match professionnel, selon le rapport.
