Perdu et trouvé
Mark McGettigan, 14 ans, pose à côté d'une pierre de Govan perdue depuis longtemps, sculptée il y a mille ans et que l'on pensait perdue à jamais dans les années 1970. Quarante-six de ces pierres ont été trouvées dans la vieille église paroissiale de Govan à Glasgow au cours des années 1800. Parmi ceux-ci, 31 avaient été emmenés au musée de l'église pour être exposés en 1973, lorsque le chantier naval voisin a été démoli. Les pierres restantes auraient été écrasées et emportées avec les décombres. Maintenant, cependant, McGettigan et d'autres bénévoles ont déterré trois des pierres manquantes.
Équipe d'archéologie
Des archéologues et des bénévoles posent autour d'une des nouvelles pierres de Govan mises au jour. De gauche à droite: Nicola Reid, archéologue de terrain à Northlight Heritage; Mark McGettigan, un bénévole de 14 ans; Megan Kasten, agente de projet à Northlight Heritage; et Ingrid Shearer, responsable de l'engagement communautaire pour les fouilles Stones & Bones.
Émergeant de la Terre
Une pierre de Govan émerge de la saleté. Le royaume de Strathclyde a été conquis par les Écossais quelque temps après l'an 1000. Les archéologues ont trouvé des preuves d'artefacts et d'activités chrétiens sur ce site remontant à environ 500 A.D., et le site a hébergé un certain nombre d'églises chrétiennes rénovées et reconstruites au cours des siècles. L'actuelle vieille église de Govan a ouvert ses portes en 1888.
Sculptures complexes
Un aperçu détaillé de la bordure de l'une des pierres Govan récemment découvertes. Les artisans de l'époque ont également sculpté des stèles funéraires étroites et inclinées appelées "à dos de chien" et des croix autoportantes. La sculpture la plus élaborée trouvée dans le cimetière est un sarcophage en pierre sculpté avec l'image d'un guerrier à cheval. Le sarcophage a été découvert en 1855, selon l'archéologue Stephen Driscoll. Il est sculpté dans un seul bloc de grès et aurait pu être fait pour contenir les ossements du roi Constantin, moi, un roi celtique décédé au combat avec les Vikings en 876 après J.-C.
Histoire manquante
L'une des trois pierres Govan récemment découvertes. Ces pierres ont toutes été taillées entre environ 800 et 1050 A.D., à une époque où la ville de Govan faisait partie du royaume pré-écossais de Strathclyde. Les artisans de l'époque ont marqué les tombes avec des pierres et des croix sculptées de motifs celtiques imbriqués. Cette dalle aurait reposé sur une tombe. Il a été déplacé depuis son utilisation d'origine - certaines dalles ont même été réutilisées pour des tombes ultérieures - il n'y a donc pas de restes humains sous la dalle.
Archéologue amateur
L'étudiant local Mark McGettigan, 14 ans, vu ici avec l'archéologue Stephen Driscoll de l'Université de Glasgow, s'intéresse depuis longtemps à l'archéologie. Lui et sa mère ont rejoint la fouille de Govan en tant que bénévoles. McGettigan utilisait une sonde dans le cimetière de l'église quand elle a touché quelque chose de dur et a fait du bruit. Lui et deux archéologues sur la fouille ont commencé à fouiller.
"Je n'étais pas trop sûr au début de ce que c'était", a déclaré McGettigan dans un communiqué. "Mais ensuite, nous avons vérifié les dossiers et nous avons réalisé que c'était l'une des Govan Stones perdues."
Pierres sculptées
Mark McGettigan pose devant l'une des trois Govan Stones récemment découvertes. La croix sur la pierre atteste d'une longue histoire de l'activité chrétienne sur le site. Beaucoup de Govan Stones déjà exposées présentent des croix entourées de motifs celtiques entrelacés. L'autre type de sculpture commun est appelé «à dos de chien». C'étaient des pierres en pente, faites pour ressembler à un long couloir ou une maison. Selon Driscoll, ces biches se trouvent là où les Vikings tentaient de consolider le pouvoir en Grande-Bretagne, représentant peut-être une sorte de fusion symbolique de la culture britannique et nordique.
À la recherche de pierres
Les premières étapes de l'excavation. La découverte que trois pierres de Govan ont survécu aux travaux de démolition des années 1970 a des archéologues espérant que les autres pierres de Govan perdues pourraient encore apparaître. Les pierres nouvellement excavées seront préservées et protégées.
