Comme pour se préparer au combat, certaines créatures ressemblant à des crevettes portent une armure en aluminium pour survivre aux ravages de la partie la plus profonde des océans, selon une nouvelle étude.
Les amphipodes sont de petits crustacés trouvés dans la plupart des eaux de la Terre. Une espèce, Hirondellea gigas, habite au fond de la mer - le Challenger Deep in the Mariana Trench, à quelque 35 797 pieds (10 911 mètres) plus bas.
Dans les pressions extrêmes de la mer profonde, le carbonate de calcium qui compose les coquilles des amphipodes et de nombreux autres animaux marins réagit plus facilement avec le dioxyde de carbone pour se dissoudre plus facilement dans l'eau - laissant essentiellement leurs corps mous nus et vulnérables. En tant que tels, les amphipodes ne se trouvent généralement pas en dessous d'environ 16 400 pieds (5 000 m), ce qui H. gigas'présence dans le Challenger Deep un mystère.
Maintenant, les scientifiques japonais trouvent que ce crustacé survit en haute mer en utilisant une armure en aluminium.
Les chercheurs ont analysé plusieurs H. gigas ils ont collecté du Challenger Deep à une profondeur de 25 751 pieds (10 897 m). Les crustacés mesuraient plus de 1,2 pouces (3 centimètres) de la tête à la queue.
Les scientifiques ont constaté que le H. gigas l'exosquelette contenait de l'aluminium à sa surface. Mais comment la petite créature a-t-elle trouvé ce métal, car il est rare dans l'eau de mer? Les chercheurs ont découvert que le crustacé utilise des produits chimiques à base de sucre dans ses intestins pour extraire les ions d'aluminium de la boue du fond marin qu'il avale en se nourrissant de débris végétaux pleuvant de la surface. Il génère ces molécules à base de sucre à partir des sucres qu'il recueille à partir de ces débris végétaux.
Dans l'eau de mer alcaline, les ions d'aluminium forment un gel d'hydroxyde d'aluminium, un composé que les gens utilisent pour protéger les maux d'estomac de l'acide gastrique. Quand cela vient à H. gigas"Nous pensons que le gel d'hydroxyde d'aluminium fournit principalement une protection chimique", a déclaré l'auteur principal de l'étude Hideki Kobayashi à l'Université Toyo au Japon à Live Science.
Le gel forme une barrière imperméable sur l'exosquelette de la créature. "En conséquence, le carbonate de calcium dans l'exosquelette n'est pas dissous", a ajouté Kobayashi.
Cet amphipode est le premier organisme connu à extraire l'aluminium de l'argile pour l'aider à vivre dans les eaux profondes, a déclaré Kobayashi. Il a suggéré que ce nouveau processus biologique pourrait un jour conduire à une façon écologique de produire de l'aluminium.
Les scientifiques ont détaillé leurs résultats en ligne le 4 avril dans la revue PLOS ONE.
