Bienvenue à Messier lundi! Aujourd'hui, nous continuons dans notre hommage à notre cher ami, Tammy Plotner, en regardant l'amas globulaire appelé Messier 69.
Au XVIIIe siècle, alors qu'il cherchait des comètes dans le ciel nocturne, l'astronome français Charles Messier continuait de noter la présence d'objets fixes et diffus qu'il avait initialement confondus avec des comètes. Avec le temps, il viendrait compiler une liste d'environ 100 de ces objets, espérant empêcher d'autres astronomes de faire la même erreur. Cette liste - connue sous le nom de catalogue Messier - allait devenir l'un des catalogues les plus influents des objets du ciel profond.
L'un de ces objets est connu sous le nom de Messier 69 (NGC 6637), un amas globulaire situé dans la constellation du Sagittaire. Situé à environ 29 700 années-lumière de la Terre, cet amas se trouve près de Messier 70 (tous deux découverts par Charles Messier le 31 août 1780). Les deux objets se trouvent près du centre galactique, et M69 est l'un des amas globulaires les plus riches en métaux connus.
La description:
À environ 29 700 années-lumière de la Terre, cette boule d'étoiles de 61 années-lumière de diamètre est l'un des objets les plus faibles de Messier et très proche de notre centre galactique. Il s'est formé assez tôt dans notre histoire galactique et est l'un des plus riches en métaux de tous les amas globulaires. Comme l’ont écrit Robert Zinn et Pierre DeMarque du Département d’astronomie de l’Université de Yale dans une étude de 1996:
«Nous avons observé les amas globulaires riches en métaux NGC 6624 et NGC 6637 (M69) à l'aide de la caméra planétaire du WFPC2 sur le télescope spatial Hubble (HST). Les observations des lignes de triplets Ca II dans les étoiles géantes de ces amas montrent que les NGC 6624 et NGC 6637 ont des métallités à l'échelle de Zinn et West de [Fe / H] = -0,63 ± 0,09 et -0,65 ± 0,09, seulement légèrement plus riches en métaux de 47 Tuc [Fe / H] = -0,71 ± 0,07. Pour des grappes de métallicité identiques (ou presque), on peut faire une comparaison directe des diagrammes couleur-magnitude pour dériver les âges relatifs des grappes. Les positions de NGC 6624 et NGC 6637 dans la Galaxie suggèrent qu'ils appartiennent à la population de renflement des amas globulaires. Les seuls autres amas de renflements qui ont été datés jusqu'à présent sont les amas les plus riches en métaux NGC 6528 et NGC 6553, qui semblent également très anciens. Par conséquent, la relation âge-métallicité du renflement peut être très abrupte. La similitude étroite des âges et des métallités de NGC 6624 et NGC 6637 avec les amas globulaires à disque épais 47 Tuc et NGC 6352 indique que les relations âge-métallicité de ces populations se recoupent. Nous discutons brièvement de la possibilité que ces populations aient une origine commune. »
Une chose très étrange à propos de M69 est son manque d'étoiles variables. Harlow Shapley n'en a trouvé aucune et le nombre d'étoiles variables connues est discutable, certaines d'entre elles étant des étoiles variables de type Mira avec des périodes d'environ 200 jours. Comme J.D.Gregorsok (et al) l'a indiqué dans une étude de 2003:
«Nous présentons la photométrie en série temporelle VI de l'amas globulaire riche en métaux NGC 6637. Nos diagrammes de couleur-magnitude montrent une morphologie de branche horizontale principalement en touffe rouge avec des notes d'une extension de branche horizontale bleue comme on le voit dans NGC 6388 et NGC 6441. Nous découvert au moins quatre nouvelles étoiles variables à longue période en plus de récupérer les neuf étoiles variables déjà découvertes. Nous discutons des probabilités d'appartenance aux grappes des variables et présentons leurs courbes de lumière. »
Des études comme celle-ci sont-elles importantes? Tu paries. Parce que l'amas globulaire voisin M70 est si proche de la distance, il y a une chance distincte que les deux puissent être des voisins physiques. Ce n'est que par des études que nous pouvons comprendre s'ils se sont vraiment formés ensemble ou non. Comme l'a expliqué A. Rosenberg (et al) dans une étude de 2000:
«Parmi les nombreux outils dont nous disposons pour étudier les propriétés d'une population stellaire, les diagrammes couleur-magnitude (CMD) sont les plus puissants, car ils permettent de récupérer pour chaque étoile individuelle sa phase évolutive, donnant des informations précieuses sur l'âge de l'ensemble du système stellaire, son contenu chimique et sa distance. Ces informations nous permettent de localiser le système dans l'espace, de fournir une base pour l'échelle des distances, d'étudier les historiques de formation de la Galaxie et de tester nos connaissances sur les modèles d'évolution stellaire. »
Histoire de l'observation:
M69 a été découvert par Charles Messier et ajouté à son catalogue le 31 août 1780, la même nuit où il a trouvé M70. Dans ses notes, il déclare: «Nébuleuse sans étoile, en Sagittaire, sous son bras gauche et près de l'arc; près d'elle est une étoile de 9e grandeur; sa lumière est très faible, on ne peut la voir que par beau temps, et la moindre lumière employée pour éclairer les fils micrométriques la fait disparaître: sa position a été déterminée à partir d'Epsilon Sagittarii: cette nébuleuse a été observée par M. de La Caille, et rapporté dans son catalogue; il ressemble au noyau d'une petite comète. (diam 2 ′) ».
Bien que Messier se soit trompé sur la position de LaCaille, les observations de Sir William Herschel qui a d'abord résolu cet amas globulaire - à partir d'une position très septentrionale ne manquaient pas. «1784, télescope de 20 pieds. Très lumineux, assez grand, facilement résoluble, ou plutôt un amas d'étoiles minuscules déjà résolu. C'est une miniature du 53d de la Connoissance [M53]. » Son fils John l'ajouterait au catalogue général et le qualifierait de «flambée d'étoiles», tandis que l'erreur de Messier continuerait pendant de nombreuses années comme un débat sur la position de LaCaille.
Mais vous savez où le trouver!
Localisation de Messier 69:
Parce que la constellation du Sagittaire est si basse pour l'hémisphère nord, il est préférable d'attendre qu'elle soit à son point culminant (son point culminant) avant d'essayer ce petit amas globulaire. Commencez par identifier l'astérisme familier de la théière et tracez une ligne mentale entre ses étoiles les plus au sud - Zeta et Epsilon. À environ un tiers de la distance entre Epsilon et Zeta, vous verrez une paire d'étoiles bien visible qui se montrera facilement dans vos jumelles ou votre télescope. M69 est à moins d'un degré au nord de l'extrémité nord de cette paire.
Dans les jumelles, M69 apparaîtra presque stellaire et très faible - comme une étoile velue qui ne résoudra pas tout à fait. Pour un petit télescope, il apparaîtra cométaire et commencera la résolution dans des ouvertures d'environ 8 pouces. Il nécessite un ciel sombre et transparent et n'est pas bien adapté au clair de lune ou aux situations d'éclairage urbain.
Et voici les faits rapides sur cet objet Messier pour vous aider à démarrer:
Nom d'objet: Messier 69
Désignations alternatives: M69, NGC 6637
Type d'objet: Amas globulaire de classe V
Constellation: Sagittaire
Ascension droite: 18: 31.4 (h: m)
Déclinaison: -32: 21 (deg: m)
Distance: 29,7 (kly)
Luminosité visuelle: 7,6 (mag)
Dimension apparente: 9,8 (arc min)
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur Messier Objects ici à Space Magazine. Voici l'introduction de Tammy Plotner aux objets Messier, M1 - La nébuleuse du crabe et les articles de David Dickison sur les marathons Messier 2013 et 2014.
N'oubliez pas de consulter notre catalogue Messier complet. Et pour plus d'informations, consultez la base de données SEDS Messier.
Sources:
- Objets Messier - Messier 69
- SEDS - Messier 69
- NASA - Messier 69
- Wikipédia - Messier 69
