Les médecins savent depuis longtemps que la pratique de sports de haute intensité peut déclencher de graves problèmes de rythme cardiaque chez les personnes souffrant de certaines maladies cardiaques sous-jacentes. Maintenant, un nouveau rapport suggère que jouer à des jeux électroniques - en particulier des jeux de guerre - pourrait également être un déclencheur.
Le rapport, de chercheurs australiens, décrit trois cas non liés d'enfants qui se sont évanouis en jouant à des jeux de guerre électroniques. Tous ces enfants avaient des conditions sous-jacentes qui affectent le système électrique du cœur et peuvent mettre la vie en danger. Mais dans deux des cas, le problème cardiaque de l'enfant n'a été découvert qu'après s'être évanoui en jouant.
Le jeu intense et émotionnellement impliqué des jeux peut entraîner la libération d'hormones de stress qui pourraient être un déclencheur de problèmes de rythme cardiaque chez les personnes sensibles, ont déclaré des experts.
Dans le premier cas, un garçon de 10 ans a soudainement perdu connaissance à la maison après avoir remporté le match de guerre auquel il jouait, selon le rapport publié le 19 septembre dans le New England Journal of Medicine. Il a rapidement repris conscience et semblait aller bien. Mais plus tard, le garçon a subi un arrêt cardiaque à l'école en raison d'une affection potentiellement mortelle connue sous le nom de fibrillation ventriculaire, dans laquelle le cœur frémit au lieu de battre correctement. Il a été diagnostiqué avec une maladie rare appelée tachycardie ventriculaire polymorphe catécholaminergique (CPVT), un trouble du rythme cardiaque qui résulte d'une mutation génétique, selon les National Institutes of Health.
Le deuxième cas concernait un garçon de 15 ans qui avait déjà subi une chirurgie cardiaque pour réparer un trou dans son cœur avec lequel il était né. Le garçon a commencé à s'évanouir à droite alors qu'il était sur le point de gagner le match de guerre auquel il jouait. Il a été diagnostiqué avec une tachycardie ventriculaire, un trouble du rythme cardiaque dans lequel le cœur bat plus vite que la normale, et les cavités cardiaques inférieures ne sont pas synchronisées avec les cavités supérieures, selon la Mayo Clinic.
Le garçon a reçu un dispositif connu sous le nom de défibrillateur cardioverter implantable (ICD), qui détecte et arrête les battements cardiaques anormaux. Environ deux mois plus tard, le garçon a connu un autre épisode de tachycardie ventriculaire, à nouveau alors qu'il était sur le point de gagner son match. Mais l'ICD a réussi à restaurer son rythme cardiaque.
Dans le troisième cas, un garçon de 11 ans s'est effondré après avoir eu des palpitations cardiaques alors qu'il "jouait avec animation à un jeu de guerre électronique avec un ami", selon le rapport. Il a repris conscience et a reçu un diagnostic de syndrome du QT long, une affection du rythme cardiaque qui peut provoquer des battements cardiaques irréguliers. La condition peut être génétique, et le garçon a eu plus tard deux membres de la famille diagnostiqués avec un syndrome du QT long.
Le Dr Ronald Kanter, cardiologue et directeur de l'électrophysiologie au Nicklaus Children's Hospital à Miami, qui n'était pas impliqué dans le rapport, a déclaré qu'il n'avait pas entendu parler de jeux électroniques déclenchant des problèmes de rythme cardiaque avant cette étude. Cependant, Kanter a déclaré qu'il n'était pas surpris que cela se soit produit.
"Tout ce qui provoque une augmentation soudaine de l'adrénaline, une hormone du stress, peut exposer les patients vulnérables à un rythme cardiaque dangereux", a déclaré Kanter à Live Science.
Le syndrome du QT long et le CPVT sont connus pour causer des problèmes de rythme cardiaque déclenchés par le stress émotionnel, en plus du stress physique, a-t-il ajouté.
"Ces jeux électroniques sont émotionnellement stressants, cela fait partie de leur excitation", a déclaré Kanter. "Cela ne devrait vraiment surprendre personne."
Les maladies cardiaques qui peuvent entraîner des problèmes de rythme dangereux ne sont pas si rares, a déclaré Kanter.
Cependant, "la probabilité qu'un jeune qui participe à des jeux électroniques ait un événement est probablement très rare", étant donné que tant de jeunes font ce genre de jeu, a-t-il déclaré.
Il n'est pas clair pour le moment si les enfants ayant des problèmes de rythme cardiaque devraient éviter de jouer à des jeux électroniques. Le nouveau rapport semble être l'un des premiers à lier les problèmes de rythme cardiaque aux jeux électroniques. "Nous ne savons pas quel genre de risque ils représentent", a déclaré Kanter.
De plus, on a dit un jour aux enfants diagnostiqués avec des problèmes de rythme cardiaque qu'ils ne pouvaient pas faire de sports de haute intensité. Mais maintenant, même ces recommandations changent, a déclaré Kanter.
Par exemple, dans certains cas, les personnes atteintes du syndrome du QT long peuvent être en mesure de participer à des sports de compétition, après avoir soigneusement examiné les risques et les avantages avec un médecin, selon la clinique Mayo.
Kanter a déclaré qu'il y aura probablement beaucoup de discussions et de recherches pour savoir si les enfants souffrant de problèmes de rythme cardiaque devraient éviter les jeux électroniques. Avec ce seul rapport, "nous ne sommes qu'au début de cette expérience", a-t-il déclaré.
