Récemment, l'astronaute italien Luca Parmitano a effectué un «vol de nuit» dans la coupole de la Station spatiale internationale dans l'espoir de capturer des images nocturnes de son pays d'origine depuis l'espace. Ces nuages vaporeux et mystérieux apparaissent dans la mésosphère terrestre - une région s'étendant de 30 à 53 miles (48-85 km) de haut dans l'atmosphère - au crépuscule, généralement au début de l'été. Ils peuvent être vus de l'hémisphère nord de la Terre et, évidemment, ils sont également visibles de l'espace.
Vous pouvez lire sur le vol de nuit de Parmitano et voir plus d'images qu'il a prises sur son blog Volare. À la fin de son vol de nuit, il dit: «Il est tard et demain sera une longue journée. Avec ces lumières remplissant toujours mes yeux, je ferme lentement les sept fenêtres et traverse la Station pour retourner à mon pod de sommeil. Même les rêves ne pouvaient pas remplacer la belle réalité qui tourne, inconsciente, sous nous. »
En savoir plus sur la science des nuages noctilucents ici dans notre récent article de Bob King.
Ci-dessous, une autre image de nuages noctilucents prise par Parmitano le 28 juillet 2013:
