Une nouvelle comète avec le nom familier de McNaught vient juste de commencer à orner le ciel du matin dans l'hémisphère Nord, et elle pourrait offrir aux observateurs une chance de voir une comète à l'œil nu avec une queue distincte. Les premières images de McNaught C / 2009 R1 montrent la queue tirant droit vers le ciel, et cette image a été prise par l'astronome amateur John Chumack de l'Ohio, qui a capturé la comète passant par la galaxie NGC 891 juste avant le lever du soleil le 8 juin. "J'ai utilisé un télescope de 5,5 pouces et un appareil photo numérique Canon Rebel Xsi pour prendre cette exposition de 15 minutes", a déclaré Chumack. "Il avait aussi fière allure avec des jumelles."
Il s'agit de la dernière comète découverte par l'astronome australien Robert H. McNaught, qui a repéré cette nouvelle comète le 9 septembre 2009. L'une des comètes les plus brillantes de la dernière décennie portait également le nom de McNaught, la comète McNaught (C / 2006 P1).
La nouvelle comète McNaught peut être trouvée bas dans le ciel nord-est avant l'aube, se déplaçant maintenant à travers la constellation de Persée. Ce week-end à venir du vendredi 11 juin au dimanche 13 juin devrait être un bon moment pour chercher la comète, car nous avons une nouvelle lune le 12.
Cependant, il sera plus lumineux la semaine prochaine, à l'approche de la Terre pour une rencontre rapprochée de 1,13 UA les 15 et 16 juin. À l'heure actuelle, la comète est juste au seuil de la visibilité à l'œil nu (6e grandeur) et pourrait devenir aussi brillante que les étoiles de la Grande Ourse avant la fin du mois.
Comme il s'agit de la première visite de la comète au système solaire intérieur, il n'est pas certain de la luminosité, mais les observateurs du ciel devraient certainement profiter de cette opportunité.
L'atmosphère de la comète, ou le gaz se dilatant du noyau de la comète, est en fait vraiment énorme - estimé être plus grand que la planète Jupiter, et c'est ce qui fait de celle-ci un possible objet à l'œil nu.
En plus des cartes du ciel du magazine Astronomy, Heaven's Above a également des heures d'observation répertoriées, Sky & Telescope a une autre carte du ciel, la page Solar System Dynamics de la NASA a une liste pour C / 2009 R1, et Cosmos4U a une liste d'images du nouveau comète.
Merci encore à John Chumack d'avoir partagé son image!
Sources: Astronomy Magazine, Spaceweather.com, site Web de John Chumack, Galactic Images, The Miami Valley
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