KENNEDY SPACE CENTER, FL - Le navire de ravitaillement Cygnus d'Orbital ATK s'est envolé vers l'espace depuis la côte de la Floride à midi aujourd'hui, mardi 18 avril, baigné de soleil et transportant le `` SS John Glenn '' chargé de plus de trois tonnes et demie de précieuses marchandises - à destination de l'équipage multinational résidant à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
Tout comme sur des roulettes, le septième vol de livraison de fret d'Orbital ATK vers la gare a été lancé à l'heure exacte à 11 h 11 HAE mardi à l'ouverture de la fenêtre de lancement au sommet d'une fusée Atlas V de United Launch Alliance du Space Launch Complex 41 de la station aérienne de Cap Canaveral. en Floride.
Le vaisseau spatial de ravitaillement Cygnus «SS John Glenn» a été fabriqué par le fournisseur de fret commercial de la NASA, Orbital ATK. Le véhicule est également connu sous le nom de mission Cygnus OA-7 ou CRS-7.
"Ce fut un grand lancement", a déclaré Joel Montalbano, directeur adjoint du programme de la Station spatiale internationale de la NASA, lors de la conférence de presse après le lancement au Kennedy Space Center de la NASA.
«Nous avons un véhicule en route vers l’ISS.»
Des foules immenses se sont rassemblées dans les zones d'observation publique entourant le cap Canaveral et offrant des vues spectaculaires de la plage de Playalinda au nord, de la voie navigable intérieure et de plus belles plages de la côte spatiale au sud.
Des conditions météorologiques presque parfaites et des vues étendues de la fusée rugissant en orbite ont accueilli tous ceux qui ont eu la chance d'être sur place pour ce qui équivaut à un troisième voyage sentimental dans l'espace pour l'icône américaine John Glenn.
Le lancement a été réalisé en direct sur la NASA TV avec des commentaires d'experts approfondis. En effet, cette couverture de lancement était la dernière organisée par le commentateur de la NASA George Diller - la «Voix de la NASA» de longue date et familière - qui prend sa retraite de la NASA le 31 mai.
Le ciel bleu ciel serein avec des vents calmes et des températures modérées était ponctué de nuages vaporeux, ce qui en faisait un spectacle passionnant alors que la fusée accélérait vers le nord-est sur la côte est des États-Unis sur une trajectoire soigneusement chorégraphiée vers l'avant-poste en orbite massive.
"Le statut du vaisseau spatial est génial!" a déclaré Frank Culbertson, ancien astronaute de la navette et de la station et maintenant président du groupe des systèmes spatiaux d'Orbital ATK.
La mission est baptisée ‘S.S. John Glenn ’en hommage au légendaire astronaute de la NASA John Glenn - le premier Américain à orbiter autour de la Terre en février 1962.
Glenn était l'un des premiers astronautes de Mercury Seven sélectionnés par la NASA. À l'âge de 77 ans, il a ensuite effectué une deuxième mission dans l'espace à bord de la navette spatiale Discovery, renforçant ainsi son statut de véritable héros américain.
Glenn est décédé en décembre 2016 à l'âge de 95 ans. Il a également purgé quatre mandats en tant que sénateur américain de l'Ohio.
Une photo de John Glenn dans sa combinaison de vol de navette et quelques souvenirs sont à bord.
Après une poursuite orbitale de quatre jours, Cygnus arrivera à proximité de la station le samedi 22 avril.
"Il sera capturé vers 6 h 00 HAE samedi", a expliqué Montalbano.
Les astronautes de l'expédition 51, Thomas Pesquet de l'ESA (Agence spatiale européenne) et Peggy Whitson de la NASA, utiliseront le bras robotique de la station spatiale canadienne pour attraper Cygnus, vers 6 h 05 samedi.
Ils utiliseront le bras pour manoeuvrer et amarrer le véhicule sans pilote au port nadir face à la Terre Node-1 sur le module Unity.
Cygnus restera à la station spatiale pendant environ 85 jours jusqu'en juillet avant sa rentrée destructrice dans l'atmosphère terrestre, éliminant plusieurs milliers de livres de déchets.
Le compte à rebours pour le lancement d'aujourd'hui de la fusée United Launch Alliance (ULA) en deux étapes de 194 pieds de haut a commencé lorsque la fusée a été activée vers 3 heures du matin. La fusée a été testée pendant un compte à rebours de sept heures.
Il s'agit du troisième Cygnus à être lancé sur une fusée Atlas V depuis le Cap. Le dernier a été lancé il y a un an le 24 mars 2016 lors de la mission OA-6. Le premier a été lancé en décembre 2015 lors de la mission OA-4. Chaque Cygnus porte le nom d'un astronaute décédé de la NASA.
"Nous construisons le pont vers l'histoire avec ces missions", a déclaré Vernon Thorp, responsable de programme pour les missions commerciales de l'ULA. «Chaque mission est fantastique et chaque mission est unique. En fin de compte, chacune de ces missions est cruciale. »
"L'Atlas V s'est très bien comporté", a déclaré Thorpe lors du briefing après le lancement.
Les autres vaisseaux spatiaux Cygnus ont été lancés sur la fusée commerciale Antares Orbital ATK à partir de l'installation de vol de la NASA Wallops sur la côte est de la Virginie.
Le Cygnus OA-7 est chargé de 3459 kg (7626 livres) d'expériences scientifiques et de matériel, de fournitures d'équipage, de pièces de rechange, de matériel et de matériel de station au laboratoire orbital à l'appui de plus de 250 expériences de recherche menées à bord par les équipages de l'expédition 51 et 52 . La capacité volumétrique totale de Cygnus dépasse 27 mètres cubes.
Le manifeste officiel de la charge utile OA-7 comprend les éléments suivants:
CARGAISON TOTALE SOUS PRESSION AVEC EMBALLAGE: 7 442,8 lb / 3 376 kg
• Recherches scientifiques 2 072,3 lb / 940 kg
• L'équipage fournit 2 103,2 lb. / 954 kg
• Quincaillerie pour véhicule 2 678,6 lb / 1 215 kg
• Équipement de sortie dans l'espace 160,9 lb / 73 kg
• Ressources informatiques 4,4 lb / 2 kg
• Quincaillerie russe 39,7 lb / 18 kg
CARGAISON SANS PRESSION (CubeSats) 183 lbs. / 83 kg
La mission Orbital ATK Cygnus CRS-7 (OA-7) a été lancée à bord d'un lanceur évolutif (VLE) Atlas V Evolved dans le véhicule de configuration 401. Cela comprend un carénage de charge utile de 4 mètres de diamètre dans sa configuration la plus longue et extra-étendue (XEPF) pour s'adapter à la variante Cygnus améliorée et plus longue utilisée.
"ULA est ravi de faire partie de l'équipe qui a livré une charge utile aussi importante aux astronautes à bord de l'ISS", a déclaré Gary Wentz, vice-président des systèmes humains et commerciaux de l'ULA, dans un communiqué.
«Non seulement nous livrons les fournitures nécessaires en tant que premier lancement dans le cadre de notre nouvelle offre RapidLaunch ™, mais nous sommes vraiment honorés de lancer une charge utile dédiée à John Glenn sur un Atlas V, aidant à signifier l'écart que nous prévoyons de combler au début du lancement. des astronautes du sol américain à nouveau en 2018. »
Le premier étage du booster Atlas V est propulsé par le moteur RD AMROSS RD-180. Il n'y a pas de solides montés sur les côtés au premier étage. L'étage supérieur Centaur est propulsé par le moteur Aerojet Rocketdyne RL10C-1.
Dans l'ensemble, il s'agit du 71e lancement d'un Atlas V et du 36e utilisant la configuration 401.
Le 401 est donc la version de travail de l'Atlas V et représente la moitié de tous les lancements.
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