C’est un fait bien connu que les galaxies se présentent sous deux types - en formation active d’étoiles ou non. En fait, les galaxies se sont peut-être comportées de cette façon pendant environ 85% de l'histoire de l'Univers.
"Le fait que nous voyons de si jeunes galaxies dans l'univers lointain qui se sont déjà fermées est remarquable", a déclaré Kate Whitaker, étudiante diplômée de l'Université de Yale et auteure principale de l'article, qui est publié dans l'édition en ligne du 20 juin de l'Astrophysical. Journal.
Alors, sans pousser le dragon endormi, comment les astronomes ont-ils fait leurs déterminations? Essayez avec un télescope Kitt Peak de 4 mètres en Arizona et un ensemble spécial de filtres développés par Whitaker et son équipe. Comme tous les filtres d'astronomie, cette nouvelle race est sélective à certains passe-bande, ou longueurs d'onde, de la lumière. Ces nouveaux ensembles de filtres ont ensuite été utilisés sur 40 000 galaxies sur une période de 75 nuits et les données recueillies et examinées. Le produit final était le plus profond et le plus complet du genre jusqu'à présent. Les galaxies actives et éveillées apparaissent plus bleues, tandis que les têtes endormies apparaissent rouges. Croyez-le ou non, quand il s'agit de la chambre cosmique, il y a plus d'activité qu'on ne le pensait.
"Nous ne voyons pas beaucoup de galaxies dans l’état intermédiaire", a déclaré Pieter van Dokkum, un astronome de Yale et un autre auteur du document. "Cette découverte montre à quelle vitesse les galaxies passent d'un état à l'autre, de la formation active d'étoiles à leur fermeture."
Que les galaxies somnolentes se soient complètement fermées reste une question ouverte, a déclaré Whitaker. Cependant, la nouvelle étude suggère que les galaxies actives forment des étoiles à des taux environ 50 fois supérieurs à leurs homologues somnambuliques. "Ensuite, nous espérons déterminer si les galaxies vont et viennent entre le réveil et le sommeil ou si elles s'endorment et ne se réveillent plus jamais", a déclaré van Dokkum. "Nous souhaitons également savoir combien de temps il faut aux galaxies pour s’endormir et si nous pouvons en attraper une en train de somnoler."
Passez le Red Bull… et chantez le blues! "Dormez-vous? Peux-tu m'entendre? Savez-vous si je suis à vos côtés? Est-ce que ça importe? Si tu m'entends? Quand le matin viendra, je serai là à tes côtés… Il fut un temps, nous avons eu un temps. Il fut un temps où nous avions le temps… »
Source de l'histoire originale: Yale Daily Bulletin.
