Avant la fusée Saturn IV, il y avait le Saturn I et le Saturn IB. Celles-ci ont contribué à ouvrir la voie vers la Lune, comme le montre Alan Lawrie dans son livre intitulé «Saturn I / IB - The Complete Manufacturing and Test Records». Bien que généralement cachés dans l'éclat de son illustre successeur, ces systèmes de lancement étaient une étape essentielle pour prouver les composants, la technologie et les processus.
Ce livre montre la grande différence entre un roman de fiction et un manuel de logistique. Que le lecteur soit prévenu, il possède tous les éléments d'une référence logistique efficace, détaillée et précise. Presque chaque phrase est du passé, un temps parfait qui laisse le texte aussi sec que le Mojave. Par exemple, il répertorie les étapes de développement et l'utilisation de chaque moteur H-1 et J-2 en plus de chaque Saturn I et Saturn IB. Il y a des éléments intéressants tels que le moteur J-2103 qui a été construit en 1966, a été mis en veilleuse et dont certaines de ses pièces ont finalement été utilisées en 2008. Par conséquent, ce livre constitue une excellente référence. Mais, pour s'asseoir le soir pour une lecture agréable, ce n'est probablement pas le meilleur texte.
En plus des détails sur les moteurs et la fusée, Lawrie s'étend aux éléments de support. Ceci comprend; l'avion appelé le Pregnant Guppy, les barges utilisées pour transporter les scènes, les bancs d'essai et les bâtiments de fabrication. Dans une réflexion intéressante mais sombre, il inclut de nombreuses photographies des sites à leur apogée ainsi qu'au présent. La dernière exposition montre des vaches errant en vieillissant des bancs d'essai ainsi que des débris éparpillés dans les salles de contrôle détruites, un état triste. Cependant, les magnifiques images en couleur de presque tous les lancements, ainsi que les nombreuses photos en noir et blanc des étages de fusées au cours de leur processus de fabrication devraient enflammer l'espoir des futurs voyageurs spatiaux lisant ce livre.
Et, un DVD inclus contient de véritables bonus. Il montre les dessins originaux des informations sur les systèmes du véhicule de la NASA dans un fichier PDF. De plus, pour les passionnés de vidéo parmi nous, le DVD contient six rapports de films trimestriels de la NASA du Marshal Space Flight Center vers 1960. Ceux-ci montrent la construction de certains sites, des tests et des lancements merveilleusement éclaboussants. Les regarder permet au lecteur de se sentir vraiment proche et personnel de l'ensemble des programmes Saturn I et IB.
Comme nous le savons, même si Saturne IV est allé sur la Lune, il y est arrivé en se tenant sur des épaules assez illustres. Le Saturne I et le Saturne IB étaient deux des supports qui ont aidé les hommes à errer sur les rilles et les vallées sur la Lune. Leur développement est bien illustré dans le livre d’Alan Lawrie intitulé «Saturn I / IB - The Complete Manufacturing and Test Records».
