Les responsables de la NASA ont décidé mardi que la tempête tropicale Ernesto ne constituerait pas une menace pour la navette spatiale Atlantis, ils l'ont donc déployée sur la rampe de lancement. Si tout se passe bien, Atlantis pourrait lancer dès la semaine prochaine, retournant à la Station spatiale internationale pour poursuivre sa construction. Le Kennedy Space Center restera fermé jusqu'à jeudi, en fonction de la trajectoire de la tempête.
Les responsables de la NASA ont décidé tôt mardi de déplacer la navette spatiale Atlantis de sa rampe de lancement dans le bâtiment d'assemblage de véhicules pour se protéger de l'approche de la tempête tropicale Ernesto, mais plus tard dans la journée, lorsque les prévisions météorologiques se sont améliorées, ils ont renversé la décision et ont commencé à déplacer Atlantis vers le tampon.
Les évaluations des prévisions météorologiques mises à jour ont convaincu les gestionnaires de navettes qu'Atlantis serait protégé de la tempête sur le terrain du Kennedy Space Center de la NASA.
Atlantis devrait être verrouillée sur la rampe de lancement vers 20 heures. EDT mardi. La structure de service rotative, qui entourera le vaisseau spatial et servira de barrière de protection contre la tempête, sera mise en place autour d'Atlantis environ 30 minutes plus tard.
Selon les effets d'Ernesto sur Kennedy, une nouvelle date de lancement de la mission STS-115 d'Atlantis vers la Station spatiale internationale pourrait être fixée une fois que les dégâts de la tempête auront été évalués et que le travail reprendra sur la rampe de lancement. Une tentative de lancement pourrait être possible la semaine prochaine.
Kennedy devrait fermer avant la tempête mardi soir et rester fermé jusqu'à jeudi au moins. Le personnel des opérations d’urgence du centre restera sur place pour surveiller la tempête et procéder aux premières évaluations des dommages après son passage.
L’équipage du STS-115, le commandant Brent Jett, le pilote Chris Ferguson, les spécialistes de mission Joe Tanner, Dan Burbank, Heide Stefanyshyn-Piper et l’astronaute canadien Steve MacLean, sont revenus mardi matin au Johnson Space Center de la NASA. Les membres d'équipage reviendraient à Kennedy après une nouvelle date de lancement est prévue.
Pendant STS-115, les astronautes d’Atlantis livreront et installeront le segment de fermes intégrées P3 / P4 de 17,5 tonnes de la taille d’un bus sur la station. La poutre en forme de poutre comprend un ensemble de panneaux solaires géants, des batteries et l'électronique associée. Le segment des fermes P3 / P4 fournira un quart de la capacité totale de production d'énergie pour la station terminée.
Pour plus d'informations sur l'équipage et la mission du STS-115, visitez: http://www.nasa.gov/shuttle
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
