Le Midwest des États-Unis est embrasé par la foudre dans une nouvelle vidéo satellite saisissante.
Les images du 9 mai sont les images de "première lumière" capturées par le Geostationary Lightning Mapper (GLM), un instrument à bord du satellite GOES-17 récemment lancé par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
"Le mappeur observe la foudre dans l'hémisphère occidental, donnant aux prévisionnistes une indication du moment où une tempête se forme, s'intensifie et devient plus dangereuse", ont écrit des responsables de la NOAA lundi 21 mai dans une description de la vidéo. "Les augmentations rapides de la foudre sont un signal qu'une tempête peut se renforcer rapidement et produire des conditions météorologiques extrêmes."
GOES-17 a été lancé le 1er mars sur une orbite géostationnaire, à environ 22 300 milles (35 900 kilomètres) au-dessus de la Terre. Le satellite plane actuellement juste au large de la côte ouest de l'Amérique du Sud.
GOES-17 est au milieu d'une période de paiement de six mois. Lorsque cela sera terminé, le vaisseau spatial se déplacera d'environ 50 degrés de longitude vers l'ouest - vers la mer au-dessus de l'océan Pacifique - et commencera sa mission prévue de 15 ans, qui comprend le suivi des systèmes météorologiques et une variété de risques environnementaux ici sur Terre, ainsi que la surveillance de l'activité solaire et de la météo spatiale.
Le satellite sera alors officiellement dénommé GOES-West. GOES-West et son jumeau, GOES-East, qui a été lancé en 2016 et survole désormais les Amériques, pourront ensemble surveiller une vaste bande du globe, de la Nouvelle-Zélande à la côte ouest de l'Afrique, ont déclaré des responsables de la NOAA. (Ajoutant à la confusion des noms, GOES-17 était connu sous le nom de "GOES-S" avant son lancement.)
«GOES» signifie «Satellites environnementaux opérationnels géostationnaires». Le programme d'observation de la Terre de longue durée est une collaboration entre la NOAA, qui exploite les satellites, et la NASA, qui supervise la conception, la fabrication et le lancement de l'artisanat.
