Le vaisseau spatial SMART-1 de l'ESA a capturé cette photographie du cratère Hopmann, situé sur la Lune. Les petites chaînes de cratère sont créées lorsque des débris secondaires sont projetés à la surface de la Lune, puis retombent dans un arc de gouttelettes fondues. Cette zone n'est pas visible depuis la Terre car elle est de l'autre côté de la Lune - seuls les vaisseaux spatiaux l'ont jamais vue.
Cette image, prise par l'expérience avancée d'imagerie lunaire (AMIE) à bord du vaisseau spatial SMART-1 de l'ESA, montre un quart du cratère Hopmann - une structure d'impact d'environ 88 kilomètres de diamètre.
L'AMIE a obtenu cette image le 25 janvier 2006 à une distance d'environ 840 kilomètres de la surface, avec une résolution au sol de 76 mètres par pixel.
La zone imagée, non visible de la Terre car elle est située de l'autre côté de la Lune, est positionnée à 51,7 degrés de latitude sud et 159,2 degrés de longitude est. Il couvre un carré d'environ 39 kilomètres de côté.
Le cratère (centré à 50,8 degrés sud, 160,3 degrés est) est situé au bord du géant SPA du bassin du pôle Sud-Aitken, le plus grand cratère d'impact du système solaire avec un diamètre de 2500 kilomètres et une profondeur de 13 kilomètres. Le bassin de la ZPS présente une composition chimique distinctive avec des types de minéralogie inhabituels et une exposition possible des roches de la croûte inférieure ou du manteau supérieur.
Les collines en bas à gauche sont le mur de cratère de Hopmann. Ce cratère est très ancien - de nombreux petits cratères peuvent être vus sur son sol plat, le plus grand montrant une structure intéressante à double anneau. Le bord extérieur a également été érodé par des impacts ultérieurs.
Les petites chaînes de cratères à gauche de Hopmann peuvent être interprétées comme une série de «cratères secondaires», créés par l’impact du matériau éjecté par un grand impact à proximité. Ce matériau éjecté s'envole à l'état fondu et tombe en grosses «gouttelettes». Lorsque ces impacts sur la surface, ils forment des chaînes de cratères typiques comme celles visibles sur cette image.
Le cratère est nommé d'après Josef Hopmann (1890-1975), un astronome qui a travaillé à Bonn, Leipzig et en tant que directeur de l'Observatoire de Vienne.
Source d'origine: portail ESA
