Lundi 20 août - Notre premier ordre du jour pour la soirée sera de relever un défi de club lunaire que nous n'avons pas encore noté - Hipparchus.
Situé juste au sud du point central de la Lune et très près du terminateur, ce n'est pas vraiment un cratère - mais une plaine hexagonale aux murs de montagnes. S'étendant sur environ 150 kilomètres de diamètre avec des murs d'environ 3320 mètres de haut, il est bordé juste à l'intérieur de son mur nord par le cratère Horrocks. Ce «puits» d'apparence profonde mesure 30 kilomètres de diamètre et son intérieur accidenté descend 2980 mètres sous le sol. Au sud et juste à l'extérieur du bord de la plaine se trouve le cratère Halley. Légèrement plus grand à 36 kilomètres de diamètre, ce cratère du nom de Sir Edmund est un peu moins profond à 2510 mètres de profondeur - mais il a un sol très lisse. À l'est, vous verrez une série de trois petits cratères, dont le plus grand est Hind.
Maintenant, détendez-vous! Ce soir, c'est le pic de la pluie de météores Kappa Cygnid. Bien que la Lune interfère tôt dans la soirée, attendez qu'elle se couche et observez la zone près de Deneb. Découverts à la fin des années 1800, les Cygnides de Kappa sont souvent négligés parce que les Perséides plus grands et plus prolifiques ont tendance à attirer davantage l'attention. Bien que le cours d'eau ait été vérifié, les dates de pointe et les taux de chute varient d'une année à l'autre. Le taux de chute moyen n'est généralement pas supérieur à 5 par heure, mais il n'est pas rare d'en voir 12 ou plus par heure avec de nombreuses boules de feu. La durée du flux est d'environ 15 jours. Ciel clair!
Mardi 21 août - Lorsque nous commencerons nos observations ce soir, nous commencerons par jeter un œil à un autre grand cratère d'étude - Archimède. Vous le trouverez situé dans la plaine de l'Imbrium au nord des montagnes des Apennins et à l'ouest d'Autolycus.
Sous cet éclairage, l'anneau lumineux de cette plaine murée de classe V s'étend sur 83 kilomètres de diamètre. Même s'il semble assez peu profond, il a toujours des murs impressionnants de 2150 mètres de haut. À son sud est une caractéristique pas souvent reconnue - les Montes Archimède. Bien que cette portée relativement courte soit bien érodée, elle montre toujours 140 kilomètres de topographie lunaire. Recherchez un rima peu profond qui s'étend au sud-est à travers Palus Putredinus vers les Apennins. Marquez vos notes de défi!
Voyons maintenant une étoile enterrée dans l'un des bras spiraux de notre propre galaxie - W Sagittarii…
Située à moins d'une largeur de doigt au nord de Gamma, la pointe du «bec de la théière», W est une variable de Céphéide qui mérite d'être surveillée. Alors que sa luminosité ne varie que de moins d'une magnitude, elle le fait en moins de 8 jours! Normalement, se tenant près d'une magnitude 4, les étoiles de champ proches vous aideront à évaluer correctement quand le minimum et le maximum se produisent. Bien qu'il soit difficile pour un débutant de voir de tels changements, observez-le sur une période de temps. Au maximum, il ne sera que légèrement plus faible que Gamma au sud. Au minimum, il ne sera que légèrement plus lumineux que les étoiles au nord-est et au sud-ouest.
Pendant que vous regardez W passer par ses changements - pensez-y: non seulement W est une variable Céphéide (un standard pour les mesures de distance), mais c'est aussi une variable qui change périodiquement sa forme. Pas assez? Alors réfléchissez bien… Parce que W est aussi un binaire céphéide. Ce n'est toujours pas suffisant? Ensuite, vous aimerez peut-être savoir que des recherches récentes indiquent que W a également un troisième compagnon!
Mercredi 22 août - Ce soir, alors que le ciel s'assombrit, cherchez Antares à moins d'un degré au nord de la lune. Pour certaines régions du monde, cela pourrait être un événement d'occultation alors assurez-vous de vérifier IOTA… Et pendant que vous regardez, regardez Jupiter à environ 5 degrés plus au nord!
Ce soir sera une autre occasion de noter une fonctionnalité de défi lunaire que vous avez peut-être manquée plus tôt dans l'année - The Straight Wall. Commencez dans le sud lunaire où vous ne pouvez pas manquer les anneaux exceptionnels des cratères Ptolémée, Alphonse, Arzachel, Purbach et Walter descendant du nord au sud. À l'ouest, identifiez les débuts de Mare Nubium. Cherchez entre Purbach et Walter le petit anneau brillant de Thebit et plus à l'ouest et une longue «ligne» sombre et mince traversant la jument. Il est correctement connu sous le nom de Rupes Recta - mais plus communément appelé «The Straight Wall». C'est l'une des pentes les plus abruptes de la surface lunaire et visible uniquement lorsque l'éclairage est juste. Si vous ne pouvez pas le voir ce soir, essayez à nouveau dans 15 jours lorsque la lumière du soleil change l'angle de vue!
Bien qu'il soit difficile de localiser à l'œil nu grâce à la Lune, examinons de plus près l'une des étoiles les plus méconnues de cette région du ciel - Eta Sagittarii. Cette étoile géante de classe M montrera un contraste de couleurs merveilleux avec les jumelles ou les lunettes, étant légèrement plus orange que le champ environnant. Située à 149 années-lumière de là, cette étoile variable irrégulière est une source de rayonnement infrarouge et est un peu plus grande que notre propre Soleil - mais 585 fois plus lumineuse. À environ 3 milliards d'années, Eta a dépensé son noyau d'hélium ou a juste commencé à l'utiliser pour fusionner le carbone et l'oxygène - créant une étoile instable capable de changer sa luminosité d'environ 4%. Mais regardez de plus près… Car Eta est aussi un système binaire avec un compagnon de 8ème magnitude!
Jeudi 23 août - Vous souvenez-vous, il y a quelques jours dans l'histoire, du lancement de Lunar Orbiter 1? Eh bien, en ce jour de l'histoire, cela a fait les gros titres en renvoyant la toute première photo de la Terre vue de l'espace!
Ce soir, faisons notre propre orbite lunaire en nous dirigeant vers la rive ouest de Mare Cognitum et regardons le terminateur pour les Montes Riphaeus - «Les montagnes au milieu de nulle part». Mais sont-ce vraiment des montagnes? Nous allons jeter un coup d'oeil.
Au plus large, cette plage inhabituelle s'étend sur environ 38 kilomètres et s'étend sur une distance d'environ 177 kilomètres. Moins impressionnant que la plupart des chaînes de montagnes lunaires, certains sommets atteignent jusqu'à 1250 mètres de haut, ce qui rend ces sommets à peu près à la même hauteur que notre volcan Mt. Kilauea. Alors que nous envisageons une activité volcanique, considérez que ces pics sont tout ce qui reste des murs de Mare Cognitum après que la lave l'ait remplie.
Voyons maintenant l'étoile la plus brillante de l '«Archer» - Epsilon Sagittarii. Connu sous le nom de Kaus Australis, ou «arc Sud», Epsilon possède une magnitude respectable de 1,8 et est situé à environ 120 années-lumière de la Terre. Cette étoile bleue / blanche étincelante est 250 fois plus lumineuse que notre propre soleil. Alors qu'un défi majeur serait de repérer l'étoile compagnon de 14e magnitude d'Epsilon située à environ 32 pouces de distance, même le plus petit des télescopes et la plupart des jumelles peuvent essayer le compagnon visuel de 7e grandeur largement espacé au nord-nord-ouest.
Vendredi 24 août - Aujourd'hui en 1966 à partir d'une plate-forme en orbite autour de la Terre, la mission Luna 11 a été lancée lors d'un voyage de trois jours. Après avoir réussi à atteindre l'orbite, la mission a continué à étudier de nombreuses choses, y compris la composition lunaire et les flux de météorites à proximité.
Ce soir, commençons nos observations lunaires avec des caractéristiques visibles à la fois avec des jumelles et des télescopes. Juste un peu au nord du centre le long du terminateur, recherchez le point lumineux de Kepler. Regardez cette fonctionnalité développer un système de rayons lumineux dans les prochains jours. Au nord, vous verrez Aristarchus tout aussi brillant - probablement l'un des plus jeunes des traits saillants à environ 50 millions d'années. Il développera également un système de rayons.
Maintenant, prenez votre télescope et regardez à l'ouest d'Aristarchus pour trouver le cratère moins proéminent Herodotus. Juste au nord, vous verrez un fin fil blanc appelé Vallis Schroteri - ou Schroter’s Valley. En serpentant à travers la plaine d'Aristarque, cette caractéristique mesure environ 160 kilomètres de long, de 3 à 8 kilomètres de large et environ 1 kilomètre de profondeur - mais qu'est-ce que c'est?
La vallée de Schroter est un excellent exemple de tube de lave effondré - créé lorsque la roche fondue a coulé sur la surface. Cela peut provenir d'une attaque majeure de météores, telle que la formation du cratère Aristarchus, ou d'une activité volcanique précoce. Ce qui reste est une grotte longue et étroite à la surface qui ne montre bien que lorsque l'éclairage est correct. Comme de nombreuses rainures sinueuses recouvrant la surface, un effondrement s'est produit. Si des tubes intacts peuvent être trouvés sur la surface lunaire, ils pourraient éventuellement abriter les futurs colons!
Samedi 25 août - Ce soir, nous commencerons nos observations dans le sud-ouest lunaire en regardant le long du terminateur pour identifier le cratère de défi Schickard. Cherchez un ovale gris allongé qui est plus qu'un simple cratère frais…
Nommé en l'honneur du mathématicien et astronome néerlandais Wilhelm Schickard, cet élément de 227 kilomètres de diamètre est une plaine annelée et très ancienne. À haute puissance, vous verrez un sol panaché et des zones sombres près des murs - mais le centre est froissé par une coloration plus claire. On pense que Schickard a été formé par un impact précoce avant la formation de Mare Nectaris. Son sol peut avoir contenu des évents qui lui ont permis de se remplir de lave pendant la période Imbrium. En se refroidissant et en mûrissant, un autre événement d'impact s'est produit à proximité, qui a formé le bassin oriental et projeté des matériaux sur son passage. Mais Schickard n'avait pas encore fini d'évoluer… La lave a continué à couler et a laissé des preuves encore plus sombres à observer. Comment savons-nous qu'il en est ainsi? Si vous êtes en mesure de résoudre les minuscules impacts intérieurs de Schickard, vous constaterez que beaucoup moins d’effets se produisent sur des matériaux plus récents. Les formations plus anciennes portent les traces du temps et de l'impact tandis que les traits plus jeunes sont frais et sans marque!
Ce soir, c'est aussi le pic de la pluie de météores du nord de l'Iota Aquarid. Bien que la Lune interfère totalement, vous pourriez toujours attraper une séquence lumineuse!
Dimanche 26 août - Ce soir, nous continuerons notre voyage d'évolution lunaire en regardant une autre plaine murée juste au sud de Grimaldi.
Portant le nom du naturaliste anglais Charles Darwin, cette caractéristique également ancienne porte les traces de l'impact de la création du bassin oriental. Regardez attentivement les pentes du nord-est, car il pourrait très bien s'agir de matériel qui a été jeté là et laissé glisser vers le sol du cratère. S'étendant sur environ 130 kilomètres de diamètre, la taille réelle de Darwin n'est diminuée que par le fait que nous la voyons sur une courbe. Ses rives nord et sud se sont presque complètement érodées, mais il reste des preuves de sa marge orientale cassée par la Rima Darwin qui s'étend sur 280 kilomètres. Y avait-il aussi de la lave ici? Oui. Des preuves existent toujours sous la forme d'un dôme le long du bord ouest battu de Darwin.
À cette date en 1981, Voyager 2 a survolé Saturne. Huit ans plus tard, en 1989, Voyager 2 a survolé Neptune à cette date. Pourquoi ne faisons-nous pas un «rendez-vous» ce soir pour voir ce monde bleu lointain? Vous le trouverez sur le plan écliptique à l'est de la Lune. Alors que de grosses jumelles peuvent capter la toute petite orbe bleue de Neptune, vous aurez besoin d'un télescope ce soir pour le repérer à travers l'éblouissement lunaire.
