Cette année a vu une augmentation alarmante du pourcentage d'adolescents américains qui vaporisent de la marijuana, selon de nouvelles conclusions d'une enquête soutenue par le gouvernement.
La tendance est d'autant plus préoccupante à la lumière de la récente épidémie de maladies pulmonaires liées au vapotage, qui ont rendu malades plus de 2 400 personnes aux États-Unis, la majorité des cas se produisant chez les adolescents et les jeunes adultes, selon les Centers for Disease Control. et prévention (CDC).
L'enquête, intitulée Monitoring the Future, est menée chaque année pour suivre la consommation de drogues chez les adolescents américains et est financée par le National Institute on Drug Abuse. Cette année, les chercheurs ont recueilli des données auprès de plus de 42000 étudiants américains en huitième, 10e et 12e années.
Les résultats montrent que le pourcentage des élèves de 12e année qui ont déclaré avoir vaporisé de la marijuana au cours du mois précédent est passé de 7,5% en 2018 à 14% en 2019. Cette augmentation de 6,5% est l'un des plus grands sauts d'une année observés dans les 45 ans de l'enquête pour toute substance utilisée au cours du mois précédent, selon les auteurs. À titre de comparaison, entre 2017 et 2018, le pourcentage d'élèves de 12e année qui ont déclaré avoir vaporisé de la marijuana au cours du mois précédent n'a augmenté que de 2,5%.
Parmi les élèves de huitième année, le pourcentage de ceux qui ont déclaré avoir vaporisé de la marijuana au cours du mois précédent est passé de 2,6% en 2018 à 3,9% en 2019; et parmi les élèves de 10e année, ce pourcentage est passé de 7,0% en 2018 à 12,6% en 2019.
Le pourcentage d'adolescents qui ont déclaré avoir vaporisé de la marijuana au cours des 12 mois précédents en 2019 était de 20% chez les élèves de 12e année, 19% chez les élèves de 10e année et 7% chez les élèves de 8e année.
"À mesure que le nombre d'adolescents qui vaporisent de la marijuana augmente, la portée et l'effet de toutes les conséquences sur la santé, qui peuvent inclure des lésions pulmonaires lors de l'utilisation de formulations du marché noir, augmentent également", ont écrit les auteurs de l'Université du Michigan dans leur article, publié aujourd'hui (18 décembre) dans la revue JAMA.
En effet, les responsables estiment que les produits de vapotage contenant du THC, l'ingrédient actif de la marijuana, jouent un rôle important dans l'épidémie actuelle de maladies pulmonaires liées au vapotage. Environ 80% des patients hospitalisés pour des maladies pulmonaires liées au vapotage ont signalé avoir vapoté des produits THC. Une substance connue sous le nom d'acétate de vitamine E, qui se trouve dans les produits de vaporisation contenant du THC, a également été liée à l'épidémie, selon le CDC.
"L'augmentation rapide du vapotage de marijuana indique la nécessité de nouveaux efforts de prévention et d'intervention visant spécifiquement les adolescents", ont déclaré les auteurs.
Une enquête distincte, également publiée aujourd'hui, a également attiré l'attention sur la montée du vapotage de la marijuana chez les adolescents. Cette deuxième enquête, appelée The National Youth Tobacco Survey, comprenait des données de plus de 38000 élèves américains de la 6e à la 12e année.
Parmi l'ensemble de la population étudiante, le pourcentage de personnes ayant déclaré avoir déjà utilisé de la mairjuana dans un appareil à cigarette électronique (vapoter de la marijuana) est passé d'environ 11% en 2017 à près de 15% en 2018.
L'augmentation du vapotage de la marijuana peut être due à plusieurs facteurs, notamment l'augmentation des ventes d'une nouvelle génération de cigarettes électroniques connues sous le nom de "pod mods" qui utilisent des cartouches "pod" jetables ou rechargeables (qui peuvent inclure des cartouches THC), selon les auteurs du deuxième article, également publié aujourd'hui dans JAMA. Les fabricants de ce style de cigarette électronique ont été critiqués pour leur commercialisation auprès des jeunes.
D'autres facteurs à l'origine de l'augmentation du vapotage de marijuana chez les adolescents peuvent inclure un accès accru à la marijuana par le biais de sources informelles, telles que des amis et des membres de la famille, ainsi qu'une perception réduite que la marijuana peut être nocive, ont déclaré les auteurs.
D'autres études sont nécessaires pour évaluer les effets immédiats et à long terme sur la santé du vapotage de la marijuana, ont-ils conclu.
