Le télescope spatial Hubble emblématique de la NASA est hors service pour le moment.
Hubble, qui observe le ciel depuis 1990, est passé en mode de protection sécuritaire vendredi 5 octobre après l'échec d'un autre de ses gyroscopes à maintien d'orientation.
"Vendredi, le télescope spatial Hubble est passé en mode sans échec en raison d'un gyroscope défectueux - utilisé pour maintenir le télescope pointé avec précision pendant de longues périodes. Les experts de la mission prennent des mesures pour ramener Hubble à une grande science. D'autres mises à jour suivront", ont indiqué les membres de l'équipe de la mission. a écrit lundi 8 octobre via le compte Twitter de Hubble. [Le télescope spatial Hubble: une célébration photo du 25e anniversaire]
La nouvelle a commencé à couler sur Twitter comme une rumeur ce week-end. Rachel Osten, chef de mission adjointe de Hubble au Space Telescope Science Institute (STScI) à Baltimore, a confirmé cette rumeur avec ses propres tweets.
"C'est vrai. Week-end très stressant. En ce moment, la TVH est en mode sans échec pendant que nous trouvons quoi faire. Un autre gyroscope a échoué. La première étape consiste à ramener le dernier gyroscope, qui était éteint et qui pose problème", a déclaré Osten. a tweeté dimanche (7 octobre).
Hubble possède six gyroscopes, qui ont tous été remplacés par des astronautes de sortie dans l'espace lors d'une mission d'entretien en mai 2009. Le télescope a besoin de trois gyroscopes fonctionnels pour "assurer une efficacité optimale", ont écrit les membres de l'équipe de la mission, et l'échec ramène ce nombre à deux ( si la «problématique» qui avait été désactivée ne peut pas être remise en ligne).
Mais cela ne signifie pas qu'il est temps de paniquer. Hubble peut faire de la bonne science avec deux gyroscopes, ou même un, l'astrophysicien Grant Tremblay, du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, a déclaré via Twitter dimanche.
"* SI * le troisième ne tourne pas en arrière, je ne serais pas surpris s'ils passent en mode 1 gyroscope, en gardant le second en réserve. @Rachelosten le sait peut-être, mais j'imagine que c'est une décision stressante et difficile. espérons que les gens brillants de @STScI pourront récupérer le troisième. Stress ", a-t-il tweeté.
"Ce n'est pas une décision difficile, @astrogrant: le plan a toujours été de passer en mode 1-gyroscope quand il en reste deux. Il n'y a pas beaucoup de différence entre 2 et 1, et cela fait gagner beaucoup de temps d'observation supplémentaire. Ce que l'Astro la communauté veut désespérément ", a tweeté Osten en réponse.
"Pas vraiment effrayant, nous savions que ça allait arriver. Le gyroscope a duré environ six mois de plus que nous ne le pensions (il a failli débrancher le fil au printemps). Nous allons résoudre les problèmes et revenir", a ajouté Osten. dans un autre tweet.
Hubble n'est pas le seul robot célèbre de la NASA à rencontrer des difficultés techniques pour le moment. Le rover Opportunity Mars de l'agence n'a pas jeté un coup d'œil depuis le 10 juin, lorsqu'une énorme tempête de poussière a bloqué tellement de soleil que le rover à énergie solaire n'a pas pu recharger ses batteries. Cette tempête s'est depuis apaisée, et les membres de l'équipe Opportunity ont récemment intensifié leurs tentatives de saluer le robot à six roues, qui explore la planète rouge depuis janvier 2004.
Le plus jeune et plus grand cousin d'Opportunity, Curiosity, est récemment passé à son ordinateur de secours après avoir rencontré des problèmes de mémoire avec son cerveau principal. Et le télescope spatial Kepler, qui a découvert environ 70% des 3800 exoplanètes confirmées à ce jour, est si pauvre en carburant que ses gestionnaires l'ont récemment éteint, pour s'assurer qu'il lui reste suffisamment de propulseur pour s'orienter vers la Terre et transmettre son les dernières données reviennent sur Terre la semaine prochaine.
Le vaisseau spatial Dawn de la NASA, qui fait le tour de la planète naine Ceres depuis mars 2015, manque également de carburant. Sa mission révolutionnaire pourrait prendre fin dès ce mois-ci, ont déclaré des membres de l'équipe Dawn.
Note de la rédaction: cette histoire a été mise à jour à 12 h 20. EDT (1620 GMT) le 8 octobre pour inclure le tweet de confirmation du compte Twitter officiel de Hubble.
Le livre de Mike Wall sur la recherche de la vie extraterrestre, "Là-bas," sera publié le 13 novembre.Suivez-le sur Twitter@michaeldwall etGoogle+. Suivez nous@Spacedotcom, Facebook ouGoogle+. Publié à l'origine surSpace.com.
