Le nouveau virus de type SRAS qui provoque une épidémie en Chine est maintenant arrivé aux États-Unis, ont annoncé aujourd'hui des responsables (21 janvier).
Des responsables des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont déclaré avoir détecté le virus - un nouveau type de coronavirus - chez un homme de l'État de Washington.
L'homme, qui est un résident du comté de Snohomish à Washington, avait visité Wuhan, la ville chinoise où l'origine de l'épidémie. Il est retourné aux États-Unis le 15 janvier, avant que le pays n'ait mis en place un dépistage du virus dans certains aéroports. Cependant, l'homme, qui est dans la trentaine, était au courant des rapports de ce virus, et il a contacté ses fournisseurs de soins de santé quand il a commencé à ressentir des symptômes, a déclaré le Dr Scott Lindquist, épidémiologiste pour le ministère de la Santé de l'État de Washington, dans une conférence de presse aujourd'hui.
L'homme est actuellement hospitalisé au Providence Regional Medical Center à Everett, Washington, où il est en bon état, ont indiqué des responsables.
Jusqu'à présent, près de 300 cas de virus ont été confirmés en Chine, a déclaré le Dr Nancy Messonnier, directrice du Centre national du CDC pour la vaccination et les maladies respiratoires. En dehors de la Chine, le virus a été détecté chez des voyageurs en Thaïlande, au Japon, en Corée du Sud et à Taiwan.
"Nous nous attendons à des cas supplémentaires aux États-Unis et dans le monde", a déclaré Messonnier. Vendredi dernier (17 janvier), des responsables américains ont commencé à contrôler les passagers en provenance de Wuhan aux aéroports de San Francisco (SFO), New York (JFK) et Los Angeles (LAX). Ce contrôle est désormais étendu à deux autres aéroports: Atlanta (ATL) et Chicago (ORD).
Tous les passagers de Wuhan seront désormais "acheminés" par l'un de ces cinq aéroports, a déclaré le Dr Martin Cetron, directeur de la Division des migrations mondiales et de la quarantaine du CDC. Ce processus nécessite le réacheminement et la réinscription des passagers qui devaient arriver dans d'autres aéroports.
Alors que les autorités pensaient initialement que le virus se propageait principalement des animaux aux humains, il est de plus en plus évident que le virus peut se propager d'une personne à l'autre dans certains cas. Une telle transmission "augmente notre niveau de préoccupation" à propos du virus, a déclaré Messonnier. Mais les responsables continuent de croire que "le risque pour le public américain dans son ensemble reste faible" pour le moment, a-t-elle déclaré. Davantage de travail est nécessaire pour déterminer la facilité avec laquelle le virus se propage d'une personne à l'autre, ce qui sera un élément clé pour comprendre le risque du virus, a déclaré Messonnier.
Une enquête sur l'affaire de Washington est en cours. Les autorités suivront les personnes qui ont été en contact étroit avec le patient pour déterminer si quelqu'un d'autre tombe malade, a déclaré le CDC dans un communiqué.
Les coronavirus sont une grande famille de virus qui causent des maladies respiratoires, selon le CDC. Cette famille comprend les virus qui causent le SRAS et le MERS (syndrome respiratoire du Moyen-Orient), ainsi que ceux qui causent des maladies plus bénignes, comme le rhume. À l'heure actuelle, la gravité de ce nouveau virus, connu sous le nom de 2019-nCoV, n'est pas claire. Bien que certains patients aient connu une maladie grave, d'autres patients - comme le cas de Washington - ont connu une maladie plus bénigne. Il existe des preuves préliminaires que les personnes âgées peuvent être à risque d'une maladie plus grave de ce virus, a déclaré Messonnier.
Demain (22 janvier), l'Organisation mondiale de la santé (OMS) tiendra une réunion d'urgence pour déterminer si le nouveau virus "constitue une urgence de santé publique" et quelles recommandations devraient être faites pour gérer l'épidémie, Tedros Adhanom Ghebreyesus, le directeur- général de l'OMS, a déclaré sur Twitter.
