Il y a tellement de façons dont l'Univers cherche à nous trouver. Lorsque notre Soleil se lève du plan plat de la Voie Lactée, il semble que nous soyons peut-être moins protégés des rayonnements intergalactiques et des rayons cosmiques. Eh bien, il semble que le passage au milieu du plan galactique puisse avoir sa propre part de risques: un nombre accru de comètes pourrait être projeté vers la Terre en raison de l'interaction gravitationnelle avec les parties les plus denses de notre galaxie.
Des chercheurs du Cardiff Center of Astrobiology ont construit un modèle informatique du voyage du système solaire autour de la Voie lactée. Au lieu de faire une orbite parfaitement plate autour du centre de la galaxie, elle rebondit en fait de haut en bas. Parfois, il peut s'élever directement du plan galactique - atteindre 100 années-lumière au-dessus - puis descendre en dessous. Ils ont calculé que nous traversions l'avion tous les 35 à 40 millions d'années.
Et cette période semble correspondre à des périodes dangereuses d'impacts sur Terre. Selon le nombre et l'âge des cratères sur Terre, nous semblons subir des impacts accrus tous les 36 millions d'années. Euh oh, c'est un match.
En fait, l'un de ces points forts de l'activité des comètes aurait été de 65 millions d'années - en même temps qu'une frappe d'astéroïdes a anéanti les dinosaures.
Et voici les mauvaises nouvelles. Selon leurs calculs, le système solaire traversera le plan galactique dans un avenir proche, et devrait voir un risque accru d'impact. Notre risque d'impact pourrait être multiplié par 10.
Il pourrait y avoir une doublure argentée au rebond, cependant. Les impacts auraient pu aider la vie à se propager à travers la galaxie.
Bien que l'effet de «rebond» ait pu être une mauvaise nouvelle pour les dinosaures, il a peut-être aussi aidé la vie à se propager. Les scientifiques suggèrent que l'impact pourrait avoir jeté des débris contenant des micro-organismes dans l'espace et à travers l'univers.
Le directeur du centre, le professeur Chandra Wickramasinghe, a déclaré: «Il s'agit d'un document fondateur qui place l'interaction comète-vie sur une base ferme et montre un mécanisme par lequel la vie peut être dispersée à l'échelle galactique.»
Voici plus d'informations sur l'histoire de Bad Astronomy.
Source d'origine: communiqué de presse de Cardiff
