Une fusée SpaceX Falcon 9 lance l'atterrisseur lunaire Beresheet et deux autres vaisseaux spatiaux dans la nuit du 21 février 2019.
(Image: © SpaceX)
Une mission historique de la Lune israélienne semble aller bien jusqu'à présent, bien qu'un hoquet possible se soit produit.
L'atterrisseur lunaire robotique Beresheet lancé au sommet d'une fusée SpaceX Falcon 9 hier soir (21 février), en mission pour devenir le premier engin privé - et le premier développé par une entité autre que l'Union soviétique, les États-Unis ou la Chine - à atterrir sur la lune.
Cet essai de toucher des roues n'aura lieu que le 11 avril. Mais Beresheet se porte bien au début de sa randonnée, ont déclaré ses constructeurs aujourd'hui (22 février). [La 1ère feuille de route d'Israël Lander Lander en images]
"Les données initiales ont été reçues dans la salle de contrôle de Yehud [Israël], les jambes du vaisseau spatial se sont déployées comme prévu et Beresheet a commencé des tests en orbite pendant sa croisière vers la lune", a déclaré Nimrod Sheffer, PDG d’Israel Aerospace Industries (IAI), dans un communiqué. déclaration.
Ces deux premiers jalons ont été vérifiés à moins de 2 minutes l'un de l'autre, environ 40 minutes après 20 h 45. Décollage de l'EST (0145 GMT le 22 février), ont indiqué les membres de l'équipe de la mission.
Cependant, les tests en orbite "ont révélé une grande sensibilité à l'aveuglement par les rayons du soleil dans les pisteurs d'étoiles", ont déclaré des membres de l'équipe dans le communiqué, ajoutant que le problème était en cours de vérification. (Les pisteurs d'étoiles sont essentiels à la navigation; ils permettent de déterminer l'orientation d'un vaisseau spatial.)
Beresheet, dont le nom signifie "au début" en hébreu, est un projet conjoint de l'IAI et de l'organisation à but non lucratif SpaceIL. L'atterrisseur de 5 pieds de haut (1,5 mètre) fera un peu de travail scientifique au cours de sa mission de surface de deux jours terrestres. Mais les principaux objectifs de la mission sont de placer fermement Israël sur la carte des vols spatiaux et d'inspirer les jeunes, en particulier dans ce petit pays, à se passionner pour la science, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques.
Beresheet contient également une capsule temporelle qui contient, entre autres, une "bibliothèque lunaire" fournie par la Fondation Arch Mission, qui cherche à préserver les connaissances humaines pendant des éons en les stockant dans divers lieux hors de la Terre. La bibliothèque contient de nombreuses informations sur la culture humaine et la société, y compris la version anglaise complète de Wikipédia, ont déclaré les membres de l'équipe de projet.
SpaceIL a commencé comme concurrent dans le Prix Google Lunar X, une course à la lune de 30 millions de dollars visant à stimuler le développement du secteur spatial privé. Le prix a expiré l'année dernière sans gagnant, mais SpaceIL (et plusieurs autres anciennes équipes) ont continué à travailler sur leurs missions.
Beresheet aide à ouvrir la voie à une exploration spatiale privée à faible coût. Le coût total de la mission, lancement compris, est d'environ 100 millions de dollars, ont indiqué des membres de l'équipe.
SpaceIL et IAI ont gardé le prix si bas en partie en partageant un tour sur le Falcon 9, qui a également lancé deux autres vaisseaux spatiaux sur orbite terrestre la nuit dernière. Cela permet d'expliquer pourquoi Beresheet emprunte une route aussi longue et détournée vers la lune - l'atterrisseur n'avait pas sa propre fusée dédiée pour la lancer sur un chemin direct.
Le livre de Mike Wall sur la recherche de la vie extraterrestre, "Là-bas"(Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate) est maintenant disponible. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
