400 photos. 11 minutes. C'est ce qu'il a fallu pour créer ce laps de temps de la Terre et des étoiles en tant que Station spatiale internationale au-dessus de la Namibie vers la mer Rouge. L'astronaute de la NASA, Christina Koch, a capturé ces images.
Il est évident que les stries circulaires dans le ciel sont des traînées d'étoiles. Mais les lumières au sol ont différentes sources. Les villes apparaissent comme des stries en pointillé jaune-blanc pâle. Chacun des points est une autre image dans le laps de temps. Certaines des lignes orange plus minces avec des teintes plus foncées sont des incendies en Angola et en République démocratique du Congo.
Au nord, des orages sont actifs sur une grande partie de l'Afrique centrale. De nombreux cadres capturaient les éclairs blancs de la foudre. Un communiqué de presse dit: "La foudre s'étend aussi loin que l'œil peut voir, décrivant clairement le membre de la Terre." Le long de l'horizon, un léger arc jaune verdâtre trace l'atmosphère. Ça s'appelle airglow. Airglow s'étend de 80 à 645 km (50 à 400 miles) dans l'atmosphère terrestre.
Les traînées d'étoiles sont centrées sur un point en haut à gauche de l'image. Dans un communiqué de presse, Matthew Osvog de la console de pointage des opérations de vol ISS du centre spatial Johnson de la NASA a déclaré: "Ce point est essentiellement normal (perpendiculaire) au plan orbital de l'ISS, directement hors du port bâbord du véhicule en fonction des silhouettes du vaisseau spatial."
Les étoiles proches de ce vecteur perpendiculaire (près du coin supérieur gauche) apparaissent stationnaires pendant la courte durée de la séquence time-lapse, tandis que les étoiles avec une distance angulaire croissante (plus éloignée du vecteur normal) tracent de grands cercles lorsque l'ISS tourne en inertie l'espace et en orbite autour de la Terre. Comme on le voit sur cette image composite, les traînées d'étoiles finissent par devenir suffisamment grandes pour plonger derrière le membre de la Terre.
Certaines des traînées lumineuses se trouvent sur différents arcs. Ce sont des satellites qui sont passés pendant les 11 minutes du laps de temps.
L'astronaute Koch est sur l'ISS depuis environ huit mois. Pendant ce temps, elle a participé à la première sortie dans l'espace entièrement féminine pour remplacer certaines batteries du panneau solaire de la station. Elle est également active sur Twitter et partage certaines de ses expériences.
Attirer les appels. Ce n’est pas souvent que je vois ma maison de l’extérieur. Vendredi dernier, cette photo que j'ai prise sur ma sortie dans l'espace capture les modules habitables que j'ai appelés chez moi au cours des huit derniers mois. Assez chanceux de vivre dans une merveille d'ingénierie. pic.twitter.com/djbnCstXfN
- Christina H Koch (@Astro_Christina) 15 octobre 2019
