Bienvenue à Messier lundi! Aujourd'hui, nous continuons dans notre hommage à notre cher ami, Tammy Plotner, en regardant l'amas globulaire appelé Messier 92!
Au XVIIIe siècle, le célèbre astronome français Charles Messier a remarqué la présence de plusieurs «objets nébuleux» lors de l'observation du ciel nocturne. Prenant à l'origine ces objets pour des comètes, il a commencé à les cataloguer afin que d'autres ne commettent pas la même erreur. Aujourd'hui, la liste résultante (connue sous le nom de catalogue Messier) comprend plus de 100 objets et est l'un des catalogues les plus influents des objets de l'espace profond.
L'un de ces objets est Messier 92, un amas globulaire situé dans la constellation nord d'Hercule. Cet amas se trouve à une distance de 26700 années-lumière de la Terre et s'approche également de notre galaxie à une vitesse d'environ 112 km / s (403 200 km / h; 250 500 mph) - ce qui signifie qu'il finira par fusionner avec le nôtre. Avec un âge moyen estimé à 14,2 milliards d'années (± 1,2 milliard d'années), il est presque aussi vieux que l'Univers lui-même!
La description:
Merveilleusement résolvable dans une grande ouverture, la distance de 26 000 années-lumière M92 semble littéralement exploser avec les étoiles… et pas étonnant! Ce globulaire vieux de seize milliards d'années en contient peut-être 330 000 dans un rayon de 109 années-lumière. Alors que seulement environ 16 de ces étoiles sont des variables, il y a aussi des binaires à éclipses ainsi que des objets ultra-violets inhabituels.
Comme F.R. Ferraro (et al) a indiqué dans une étude de 1998:
«Les noyaux de plusieurs amas globulaires galactiques (GGC) ont été observés avec le télescope spatial Hubble (HST) WFPC2 à travers des filtres visuels, bleus et à rayonnement UV moyen et lointain dans deux programmes consacrés à étude les séquences évoluées dans les diagrammes de magnitude des couleurs (CMD) des GGC. Dans les CMD UV de deux grappes (M13 et M92) nous avons découvert une population d'objets faibles avec un fort excès d'UV qui mensonge significativement en dehors des loci principaux définis par les étoiles normales. Certains de ces objets UV coïncident presque avec des positions de sources de rayons X de faible luminosité. Nous suggérons que ces étoiles pourraient être une sous-classe, peut-être nouvelle, de variable cataclysmique. »
Alors, qu'est-ce qui fait qu'un cluster globulaire a des propriétés différentes des autres? Apparemment, ce n'est pas l'âge, car selon la recherche, tous les amas globulaires peuvent s'être formés à peu près en même temps. Comme William Harris (et al) l'a dit dans une étude de 1997:
"Un ajustement différentiel du NGC 2419 CMD à celui du cluster M92" standard "pauvre en métaux montre qu'ils ont des séquences principales pratiquement identiques et donc le même âge à 1 Gyr près. Des études publiées antérieurement sur de nombreux autres amas globulaires de faible métallicité dans le halo de la Voie lactée montrent qu'ils possèdent ce même âge à l'intérieur de la précision de mesure de G 1 Gyr. L'ajout de l'objet halo éloigné NGC 2419 à cette liste nous amène à conclure que la première formation d'étoiles (ou amas globulaires) a commencé essentiellement au même moment partout dans le halo galactique dans une région qui compte maintenant près de 200 kpc en diamètre."
Alors, l'âge est-il relatif? Ou peut-il être déterminé avec précision? Selon N. Paust dans son étude de 2009:
«Bien que l'ajustement isochrone soit la méthode de routine utilisée pour déterminer les âges des grappes, ce n'est pas la seule méthode possible. En effet, des observations récentes de M92 (NGC 6341), M3 (NGC 5272), M13 (NGC 6205) et M14 (NGC 6402) ont montré que la forme de la fonction de luminosité (LF) de la branche géante rouge (RVB) peut être utilisée pour déterminer simultanément le module de distance et l'âge des grappes avec une précision gigayear. "
Histoire de l'observation:
Cet impressionnant amas globulaire a été découvert à l'origine par Johann Elert Bode le 27 décembre 1777 qui écrivait:
«Une nébuleuse. Plus ou moins rond avec une lueur pâle. A cette occasion, je veux aussi annoncer que le 27 décembre, 1777 J'ai découvert une nouvelle nébuleuse à Hercule, que je ne connais pas, au sud-ouest sous les étoiles de son pied, qui apparaît dans une figure principalement ronde avec une lueur pâle de lumière. Sa longitude est d'environ 11 deg [Sgr] [251 d] et sa latitude 66d nord.Ensemble avec deux petites [faibles] étoiles, qui ne se produisent pas à Flamstead, il apparaît dans le télescope inverseur comme le montre la figure k (dans le volume suivant). "
Charles Messier serait le prochain à le rencontrer le 18 mars 1781. Dans ses notes, il écrit:
«Nébuleuse, fine, distincte et très brillante, entre le genou et la jambe gauche d'Hercule, elle se voit très bien dans un télescope d'un pied [FL]. Il ne contient pas d'étoile; le centre est clair et brillant, entouré de nébulosité et [il] ressemble au noyau d'une grande comète: sa luminosité, sa taille, se rapprochent beaucoup de celle de la nébuleuse qui est dans la ceinture d'Hercule. Voir n ° 13 de ce catalogue: sa position a été déterminée, par comparaison directe avec l'étoile Sigma Herculis, quatrième magnitude: la nébuleuse et l'étoile sont sur le même parallèle. (diam. 5 ′) »
Sir William Herschel serait le premier à le résoudre en étoiles, mais c'est l'amiral Smyth qui a accordé au M92 la véritable attention qu'il méritait:
«Un amas globulaire d'étoiles minuscules, précédant la jambe droite d'Hercule. Cet objet est grand, brillant et résoluble, avec un centre très lumineux; et, sous la meilleure vision, a des bords irréguliers. Elle est immédiatement précédée d'une étoile de 12e magnitude, distincte des valeurs aberrantes, et il y a plusieurs autres étoiles dans le champ, dont la plus brillante est de la 7e magnitude dans le nf [nord suivant, NE], avec un Delta AR = 28s. Messier, qui l'a inscrit en 1781, remarque qu '«on le voit facilement avec un télescope d'un pied [FL];» et cela demande vraiment très peu d'aide optique pour la rendre visible. Le propre instrument de Messier ne l’a pas résolu, semble-t-il, car il compare le centre brillant, avec ses assistants, au noyau d’une comète entourée de matière nébuleuse; mais bien sûr, il s'est élevé en un amas brillant, de 7 ′ ou 8 ′ de diamètre, devant les réflecteurs de Sir W. Herschel en 1783. La place moyenne a été obtenue en différenciant soigneusement l'amas avec Eta Herculis, dont il porte vers le nord -par l'est, 1deg 1/2 de distance; portant au nord d'Alpha Herculis et à l'ouest de Wega. "
Localisation de Messier 92:
Une fois que vous avez identifié l'astérisme «clé de voûte» dans la constellation d'Hercule, trouver Messier 92 est un jeu d'enfant. Tracez simplement une ligne mentale entre Pi et Eta (la partie la plus large de la clé de voûte et les deux étoiles les plus septentrionales) et créez un triangle dans votre esprit. Maintenant, concentrez le chercheur au sommet du triangle et recherchez un petit endroit taché juste au nord.
Vous y êtes! Lumineux et facile, le M92 peut être repéré dans de petites jumelles et devient reconnaissable comme un amas globulaire dans les modèles plus grands. À près de la magnitude 6, il est proche de la visibilité des yeux depuis un ciel sombre et constitue un excellent objet pour les télescopes urbains - même les nuits partiellement éclairées par la lune!
Et voici les faits rapides sur cet objet Messier pour vous aider à démarrer:
Nom d'objet: Messier 92
Désignations alternatives: M92, NGC 6341
Type d'objet: Amas globulaire de classe IV
Constellation: Hercules
Ascension droite: 17: 17.1 (h: m)
Déclinaison: +43: 08 (deg: m)
Distance: 26,7 (kly)
Luminosité visuelle: 6,4 (mag)
Dimension apparente: 14,0 (arc min)
Nous avons écrit de nombreux articles intéressants sur Messier Objects ici à Space Magazine. Voici l'introduction de Tammy Plotner aux objets Messier, M1 - La nébuleuse du crabe, M8 - La nébuleuse du lagon, et les articles de David Dickison sur les marathons Messier 2013 et 2014.
N'oubliez pas de consulter notre catalogue Messier complet. Et pour plus d'informations, consultez la base de données SEDS Messier.
Sources:
- NASA - Messier 92
- SEDS - Messier 92
- Hubble - Messier 92
- Wikipédia - Messier 92
- Objets Messier - Messier 92
