«L'une des principales choses sur lesquelles nous nous concentrons est la notion de risque existentiel, pour avoir une idée de la probabilité d'extinction humaine», a déclaré Andrew Snyder-Beattie, qui a récemment écrit un article sur le «grand filtre» pour Ars. Technica.
Comme l'explique Snyder-Beattie dans l'article, le «grand filtre» est une réponse à la question de savoir pourquoi nous ne pouvons pas voir de civilisations extraterrestres. Le «grand filtre» traite de questions similaires à l'équation de Drake, qui parle de la probabilité de communiquer des civilisations en dehors de la Terre, et au paradoxe de Fermi, qui demande où sont les civilisations.
En termes simples, l'idée est que si une civilisation continue de se développer (en particulier au rythme technologique que nous, les humains ont connu), il ne faudrait pas autant de temps dans la durée de vie de l'univers pour que les processus artificiels soient visibles avec nos propres télescopes. Oui, cela tient même compte d'une limite de vitesse présumée ne dépassant pas la vitesse de la lumière. Donc, quelque chose pourrait empêcher ces civilisations d'apparaître. C'est une partie importante du grand filtre, mais plus de détails à ce sujet sont ci-dessous.
Voici quelques possibilités pour expliquer pourquoi le filtre existe, à la fois de Snyder-Beattie et de la personne qui a nommé le premier grand filtre, Robin Hanson, en 1996.
L'hypothèse de la «terre rare»
Peut-être que la Terre est seule dans l'univers. Alors que certains pourraient supposer que la vie doit être relativement courante puisqu'elle est apparue ici, Snyder-Beattie souligne que les effets de sélection des observations compliquent cette analyse. Avec un échantillon de un (seulement nous-mêmes en tant qu'observateurs), il est difficile de déterminer la probabilité de survenance de la vie - nous pourrions très bien être seuls. D'un point de vue, c'est une pensée «réconfortante», a-t-il ajouté, car cela pourrait signifier qu'il n'y a pas un seul événement catastrophique qui frappe toutes les civilisations.
Les civilisations avancées sont difficiles à obtenir
Hanson n'y croit pas. Une étape serait de passer de mammifères modestement intelligents à des capacités humaines, et une autre serait de passer de capacités humaines à des civilisations avancées. Il n'a fallu que quelques millions d'années pour passer des animaux modestement intelligents aux humains. "Si vous tuiez tous les humains sur Terre, mais que vous laissiez la vie sur Terre - et que les animaux ont de gros cerveaux - il ne faudrait pas nécessairement autant de temps avant qu'il ne revienne." Certaines des étapes de filtrage menant à cela auraient cependant pris plus de temps, y compris l'émergence d'animaux multicellulaires et l'émergence de cerveaux, à peu près sur la durée d'un milliard d'années par étape.
«Le scénario Berserker»
Dans ce scénario, de puissants extraterrestres se cachent dans l'attente pour détruire toute intelligence visible qui apparaît. Hanson ne pense pas que cela fonctionnerait car s'il y avait plusieurs espèces de berserker, il y aurait des parties opposées. "Comme équilibre, vous auriez ces équipes concurrentes de ces berserkers essayant tous de se fracasser."
Peut-être que les activités naturelles masquent les extraterrestres
Peut-être que les grandes activités naturelles de ceux au-delà de la Terre semblent exactement comme si elles n'étaient pas là. Hanson a dit que cela semble plutôt improbable, car ce serait une "coïncidence remarquable" si les processus artificiels avancés étaient réellement responsables de tous les phénomènes astronomiques que nous expliquons à partir des événements naturels, - des pulsars à la matière noire
Une catastrophe naturelle
Il y a certainement un risque inhérent à être simplement un terrien. Un impact d'astéroïde, un flux de rayonnement provenant d'une supernova voisine ou un volcan assez grand pourraient mettre fin à la civilisation telle que nous la connaissons - et peut-être à une grande partie de la vie elle-même. «Mais le consensus est que nous avons des antécédents de survie à ces choses. Mais il est peu probable que toute vie soit détruite pour toujours. "Si ces humains qui sont restés, il leur a fallu 10 000 ans pour revenir à la civilisation, ce n'est pas un clin d'œil, cela ne le fait pas", a déclaré Hanson. La prochaine est que statistiquement parlant, bien que ces événements se produisent, ils ne se produisent pas souvent. "Il est peu probable que l'un de ces événements très rares se produise au cours du siècle prochain ou dans 300 ans", a déclaré Snyder-Beattie.
Une «technologie fondamentale» qui met fin à la civilisation
C'est ouvert à la spéculation complète. Par exemple, le changement climatique pourrait être le catalyseur, bien qu'il semble extraordinaire pour toutes les civilisations de rencontrer des échecs politiques similaires, a déclaré Snyder-Beattie. Des possibilités plus généralisées pourraient être la montée de l'intelligence artificielle ou de la biotechnologie distribuée, une force qui se reproduit d'elle-même. Hanson, cependant, souligne que même cela a ses limites - ce sont probablement les robots qui se dirigent à travers le cosmos et laissent eux-mêmes des traces de civilisation.
La solution
Pour le sort de notre propre civilisation, la clé est de se concentrer sur ce que nous pouvons contrôler, dit Hanson. Cela signifie dresser une liste des choses qui pourraient nous tuer - même théoriques - et ensuite travailler sur les moyens de les résoudre.
Cependant, la question de savoir pourquoi d'autres civilisations ne sont pas visibles persiste. Que pensez-vous du grand filtre? Faites le nous savoir dans les commentaires.
