Après un retard de trois mois, la navette spatiale Atlantis a finalement décollé de Cap Canaveral vendredi, débutant la mission STS-117. La navette a décollé à 19 h 38 HAE et est arrivée en orbite quelques minutes plus tard.
Si tout va bien, Atlantis passera les 11 prochains jours en orbite, livrant un nouvel ensemble de panneaux solaires à la Station spatiale internationale, augmentant ainsi sa capacité à produire de l'électricité. La navette transporte également un visiteur séjournant plus longtemps à la gare; le spécialiste de la mission Clayton C. Anderson restera à bord, et Atlantis ramènera Suni Williams après 6 mois dans l'espace.
Le long retard a commencé en mars, quand une tempête de grêle a frappé le réservoir de carburant externe de la navette, mâchant la délicate isolation en mousse. Les travailleurs ont ramené la navette au bâtiment d'assemblage des véhicules et l'ont réparée, avant de la retourner pour lancer le pad 39-A.
Atlantis associe actuellement les orbites avec la Station spatiale internationale, et les deux vaisseaux spatiaux se relieront dimanche.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
