L'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, s'est entretenu avec des journalistes lors du Congrès international d'astronautique le 24 octobre 2019.
(Image: © NASA / Bill Ingalls)
WASHINGTON - Il y a tellement de nations désireuses de se joindre à la poussée de la NASA sur la lune que la coalition des 15 Station spatiale internationale les pays peuvent avoir encore plus de compagnie pour les jeunes Artemis projet lunaire, selon l'agence.
Lors d'une conférence de presse jeudi 24 octobre, l'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré qu'au moins 26 pays l'avaient déjà rencontré ici au Congrès astronautique international pour discuter du programme lunaire Artemis et des possibilités de contribution. La façon dont tout le monde peut participer doit encore être discutée. Mais la NASA travaillera probablement par le biais d'accords rapidement, car l'agence est chargé d'atterrir les humains sur la lune en 2024.
Les partenariats sur la Station spatiale internationale ont trois niveaux de gouvernance, selon l'Agence spatiale européenne. Le principal d'entre eux est un accord intergouvernemental entre 15 nations. Ce traité a été signé en janvier 1998, bien avant la montée des entreprises privées dans l'espace - et bien avant que certains pays ne participent activement aux activités spatiales. Comment accueillir tous ces nouveaux joueurs est une grande inconnue, mais la NASA en discute avec les parties intéressées, a déclaré Bridenstine.
L'administrateur de la NASA a noté que l'agence avait déjà 700 accords avec divers pays pour des activités d'exploration spatiale. Mais il n'a pas précisé comment ceux-ci pourraient être utilisés pour Artemis, probablement parce que le programme est encore si nouveau.
"Le but est d'avoir de nombreuses nations différentes vivant et travaillant sur la lune en même temps avec une coalition", a déclaré Bridenstine lors de la conférence de presse, où journalistes et spectateurs intéressés se sont rassemblés au milieu de la salle d'exposition. "Quand nous regardons quelles sont les contributions de nos partenaires internationaux à cette opération, vous pouvez imaginer qu'il y a beaucoup de pays qui prendront la relève."
Les entreprises privées sont déjà incluses dans la stratégie Artemis, a ajouté Bridenstine, via le programme commercial de charge utile des services lunaires (CLPS) de la NASA. L'agence a identifié neuf entreprises éligibles à de futurs contrats potentiels; deux sont chargés de livrer des charges utiles à la lune en 2021. NASA ajouté de nouvelles opportunités pour CLPS en août, aussi. "Nous augmentons constamment le nombre de petites entreprises", a déclaré Bridenstine.
Un autre changement à venir dans les partenariats internationaux aura lieu prochainement à la station spatiale, lorsque les véhicules d'équipage commerciaux devraient voler à la fin de cette année ou au début de l'année prochaine avec des astronautes à bord. La NASA achète des sièges Soyouz pour ses astronautes depuis le retrait du programme de navette spatiale en 2011. Bridenstine a déclaré aux journalistes que l'agence n'avait pas encore entamé de négociations pour plus de sièges Soyouz pour les astronautes mais qu'il s'attend à ce qu'un ou deux sièges soient nécessaires avant que les missions d'équipage commercial ne commencent sérieusement.
L'administrateur a ajouté que même après l'entrée en jeu des véhicules d'équipage commerciaux, les astronautes américains prendront toujours le vol Soyouz occasionnel, et les cosmonautes Roscosmos (Agence spatiale fédérale russe) feront partie de groupes d'équipage commerciaux. "Nous avons besoin d'une équipe commerciale pour réussir, et nous voulons que les relations entre la NASA et Roscosmos soient solides", a-t-il expliqué.
Des sièges supplémentaires s'accumulent en raison de retards de longue date dans le programme d'équipage commercial causés par des problèmes techniques et programmatiques. En septembre 2014, la NASA a accordé 2,6 milliards de dollars à SpaceX et 4,2 milliards de dollars à Boeing pour préparer leur vaisseau spatial (appelé Crew Dragon et CST-100 Starliner, respectivement) pour les astronautes. À l'époque, la NASA voulait que les véhicules soient prêts à voler d'ici 2017.
La NASA n'a publié aucun calendrier ces derniers temps, citant un changement de leadership dans la division d'exploration humaine. Bridenstine a nommé un nouvel administrateur associé, Douglas Loverro, le 16 octobre. (Bill Gerstenmaier, qui a occupé ce poste pendant une décennie, a été réaffecté cet été.)
Plus tôt ce mois-ci, le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré à CNN que Crew Dragon pourrait voler des astronautes en trois à quatre mois. Bridenstine n'était pas d'accord avec ce calendrier et a déclaré qu'il s'attendait à ce que la NASA ait besoin d'acheter plus de sièges Soyouz en 2020, pour 85 millions de dollars chacun, a rapporté CNN.
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