Cela peut surprendre, mais le silicium et le silicone sont deux choses très différentes.
En bref, le silicium est un élément chimique naturel, tandis que le silicone est une substance synthétique.
Le silicium est le 14e élément du tableau périodique. C'est un métalloïde, ce qui signifie qu'il possède des propriétés à la fois des métaux et des non-métaux, et est le deuxième élément le plus abondant dans la croûte terrestre, après l'oxygène.
Le silicium se lie facilement à l'oxygène et se trouve rarement dans la nature sous sa forme pure. Vous avez probablement vu le silicium sous forme de dioxyde de silicium ou de silice, mieux connu sous le nom de quartz, qui est le composant le plus courant du sable.
La silice se présente également sous d'autres formes minérales, comme le silex, le jaspe et l'opale. Lorsque le silicium et l'oxygène se mélangent avec des métaux réactifs, il en résulte une classe de minéraux appelés silicates, qui comprend le granit, le feldspath et le mica.
Le silicium a de nombreuses utilisations industrielles: en tant que silice, le silicium est un ingrédient clé des briques, du béton et du verre. Sous sa forme de silicate, l'élément est utilisé pour fabriquer des émaux, de la poterie et de la céramique.
Le silicium élémentaire est un acteur majeur de l'électronique moderne car c'est un semi-conducteur idéal de l'électricité. Lorsqu'il est chauffé à l'état fondu, le silicium peut être transformé en plaquettes semi-conductrices, pour servir de base aux circuits intégrés (micropuces).
En fait, la Silicon Valley, la région sud de la baie de San Francisco, a gagné son nom en raison de la forte concentration d'entreprises informatiques et électroniques dans la région produisant des semi-conducteurs et des puces à base de silicium.
Le silicone, en revanche, est un polymère synthétique composé de silicium, d'oxygène et d'autres éléments, le plus souvent du carbone et de l'hydrogène. Le silicone est généralement un liquide ou un plastique souple semblable à du caoutchouc, et possède un certain nombre de propriétés utiles, telles qu'une faible toxicité et une résistance élevée à la chaleur. Il fournit également une bonne isolation électrique.
Dans le domaine médical, le silicone peut être trouvé dans les implants, les cathéters, les lentilles de contact, les bandages et une variété d'autres choses. Vous pouvez également trouver du silicone dans un certain nombre d'articles de soins personnels, y compris les shampooings, la crème à raser, les lubrifiants personnels et les jouets sexuels.
En raison de sa haute résistance à la chaleur, le silicone constitue de nombreux ustensiles de cuisine, tels que des gants de cuisine, des pinces et des poignées de casserole; Les propriétés antiadhésives du silicone le rendent également utile pour les revêtements d'ustensiles de cuisine. De plus, la résistance à la chaleur et la glissance du matériau en font un lubrifiant idéal pour les pièces automobiles (sous forme de spray lubrifiant ou de graisse).
Dans d'autres industries, le silicone est couramment utilisé comme produit d'étanchéité pour les conteneurs étanches (par exemple, les aquariums) et les tuyaux de plomberie.
Et, comme le silicium, le silicone est important dans l'électronique - il est utilisé pour fabriquer des boîtiers qui peuvent protéger les appareils sensibles des chocs électriques et d'autres dangers.
