Crédit d'image: NOAO / AURA / NSF
Lundi 25 avril - Aujourd'hui marque le 15e anniversaire du déploiement du télescope spatial Hubble. Alors que tout le monde dans la communauté astronomique est bien conscient de ce que «voit» ce magnifique télescope, saviez-vous que vous pouvez le voir avec vos yeux? Le HST est un satellite qui peut être suivi et observé. Visitez Heaven’s Above et entrez votre emplacement. Cette page vous fournira une liste des laissez-passer visibles pour votre région. Bien que vous ne puissiez pas voir les détails de la lunette elle-même, c'est très amusant de suivre avec des jumelles ou de voir le soleil scintiller sur sa surface dans une lunette.
Avant que la Lune ne se lève ce soir, utilisons nos jumelles et nos télescopes pour traquer l'un des meilleurs amas globulaires de l'hémisphère nord - M3. Vous pouvez le localiser facilement en identifiant les étoiles d'étude de la semaine dernière, Cor Caroli et Arcturus. Balayez vos jumelles en ligne entre les deux et vous découvrirez cette ancienne beauté à mi-chemin entre la paire juste à l'est de Beta Comae. Plus vous utilisez d'ouverture, plus vous résolvez d'étoiles.
Découverte par Charles Messier le 3 mai 1764, cette boule d'environ un demi-million d'étoiles est l'une des plus anciennes formations de notre galaxie. À environ 35 à 40 000 années-lumière, cet impressionnant amas globulaire s'étend sur environ 220 années-lumière et aurait jusqu'à 10 milliards d'années. Pour comprendre ce concept - notre propre Soleil a moins de la moitié de cet âge!
Surveillez le ciel ce soir alors que la pluie de météores de Mu Virginid atteint son apogée à 7 à 10 heures. Bien que la Lune montante gêne les observations, vous pouvez toujours attraper l'un de ces météores à vitesse moyenne rayonnant d'un point proche de la constellation de la Balance.
Mardi 26 avril - Ce matin, Mercure atteindra son plus grand allongement occidental. Les vues de l'hémisphère sud sont très appréciées pour cette apparition, et vous pouvez apercevoir la planète intérieure rapide juste avant l'aube à une envergure au-dessus de l'horizon est / nord-est.
A cette date en 1920, le débat Shapely-Curtis faisait rage à Washington sur la nature et la distance de la nébuleuse spirale. Shapely a affirmé qu'ils faisaient partie d'une immense galaxie à laquelle nous appartenions tous, tandis que Curtis a soutenu qu'ils étaient leurs propres galaxies lointaines. Treize ans plus tard, à la même date, Arno Penzias est né. Il a ensuite remporté le prix Nobel pour sa contribution à la découverte du rayonnement de fond micro-ondes cosmique à travers une simple antenne à corne. Sa découverte a aidé à approfondir notre compréhension de la cosmologie d'une manière dont Shapely et Curtis n'auraient jamais pu rêver.
Avant que la Lune ne se lève ce soir, pourquoi ne pas relever le défi télescopique pour voir l'une des plus grandes et des plus belles galaxies spirales face à face? Situé à environ une largeur de poing à l'est de l'étude de la semaine dernière - Mizar et Alcor - vous trouverez le grand M101 diffus pour être facilement à portée de la portée moyenne de taille moyenne. À la magnitude 9, vous pouvez le repérer dans des jumelles plus grandes, mais il faudra au moins une portée de 10 "pour détecter ses bras noués.
Pour toute l'Europe et l'Afrique du nord-est, la Lune occulte Antares ce soir. Assurez-vous de vérifier IOTA pour connaître les heures précises dans votre région. À cette même date universelle, il occupera également le Sigma Scorpii lumineux occulte pour ceux du nord-ouest de l'Australie.
Mercredi 27 avril - Revenons aux jumelles et petits télescopes ce soir pour trouver un fantastique amas galactique connu sous le nom de M67. Facile à localiser en allant sur la largeur d'un poing au sud de la M44 ou la largeur d'un pouce à l'ouest d'Alpha Cancri - ce riche amas ouvert de 2500 années-lumière a une population stellaire pas comme les autres. Situé à environ 1500 années-lumière au-dessus du plan de la galaxie, le M67 défie les règles en résidant dans une zone non connue pour les amas galactiques - et les défie deux fois en contenant des étoiles de population similaires à un amas globulaire. Ces étoiles sont un indicateur de grand âge, et le M67 pourrait très bien avoir près de 10 millions d'années. Pour les très petites jumelles, ce magnifique amas ouvert apparaîtra presque comme une galaxie, tandis que des instruments progressivement plus grands le résoudront complètement.
Jeudi 28 avril - C'est maintenant votre chance d'avoir un premier aperçu de la Vénus qui revient. Immédiatement après le coucher du soleil, recherchez-le très bas à l'horizon ouest / nord-ouest. Essayez d'utiliser des jumelles pour vous aider.
Aujourd'hui a été une journée très chargée dans l'histoire de l'astronomie. Newton a publié ses Principia en 1686 le 28 avril. En 1774, Francis Baily est né - qui a ensuite révisé les catalogues d'étoiles et expliqué le phénomène au début et à la fin d'une éclipse solaire totale que nous connaissons sous le nom de «Baily’s Beads». 1900 a vu la naissance de Jan Hendrick Oort, qui a quantifié les caractéristiques de rotation de la Voie lactée et a envisagé la vaste zone sphérique des comètes en dehors de notre système solaire que nous appelons le nuage d'Oort. Dernier point, mais non des moindres, la naissance de Bart Jan Bok en 1906 qui a étudié la structure et la dynamique de la Voie lactée.
Ce soir, jetons un coup d'œil à un visiteur du nuage d'Oort, comète 9P / Temple 1. Située juste au nord d'Epsilon Virginis, cette comète de 10e magnitude pourrait être à portée de grandes jumelles, mais je suggérerais un télescope car il y en aura beaucoup à proximité galaxies qui pourraient ressembler à une signature cométaire dans un champ aussi large. Même à l'oculaire, cette comète ressemblera fortement à une faible spirale de face - mais ne vous inquiétez pas - elle est de loin plus brillante que tout ce qui se trouve à proximité. Alors que 9P / Temple 1 approche, c'est l'approche la plus proche de la Terre, ce sera une comète exceptionnelle à regarder dans les semaines à venir. Pensez «Deep Impact»….
Pour les observateurs du ciel, aucun équipement n'est nécessaire pour profiter de la pluie de météores Alpha Bootid. Tirez un siège confortable et faites face à Arcturus orange alors qu'il monte dans le ciel à l'est. Ces météores lents ont un taux de chute de 6 à 10 par heure et laissent de très beaux sentiers, rendant une soirée de contemplation tranquille des plus agréables.
Vendredi 29 avril - La Lune est au périgée, son approche la plus proche de la Terre - et comme par hasard, atteint une libration maximale à 21h00 UT, basculant le pôle nord sur notre chemin. Si cela ne semble pas très excitant, pensez à SMART-1 actuellement à la recherche de la lumière du soleil éternelle! Bien que la Lune ne se lèvera pas avant minuit locale, si vous êtes en retard, essayez les caractéristiques nordiques extrêmes comme Peary, Byrd, Gioja, Main, Challis et Scoresby.
Samedi 30 avril - Frederich Gauss est né ce jour-là en 1777, surnommé le «Prince des mathématiques», Gauss a contribué au domaine de l'astronomie de plusieurs façons - du calcul des orbites d'astéroïdes à l'invention de l'hélioptrope. Parmi les nombreux efforts de Gauss, il est surtout reconnu pour son travail dans le magnétisme. Nous comprenons le terme «gauss» comme une unité magnétique - un aimant de réfrigérateur transporte environ 100 gauss tandis qu'une tache solaire moyenne peut atteindre 4000. Aux extrémités les plus extrêmes de l'échelle magnétique, la Terre produit environ 0,5 gauss à ses pôles, tandis qu'un magnétar peut produire jusqu'à 10 à la 15e puissance en unités gauss!
Bien que nous ne puissions pas observer directement un magnétar, ceux qui vivent dans l'hémisphère sud peuvent voir une région du ciel où des magnétars sont connus pour exister - le Grand Nuage de Magellan. Situé dans la constellation du Dorado, ce joyau de l'œil sans aide est visible même au clair de lune. Bourré de fonctionnalités merveilleuses telles que la «nébuleuse de la tarentule» - la plus grande nébuleuse diffuse connue dans l'Univers - et de nombreux amas d'étoiles, je vous invite à sortir vos télescopes et jumelles et à explorer…
Pour le sud-ouest de l'Europe, la Lune occulte une étoile de magnitude 4,5, 59 Saggitarius, à cette date universelle. Veuillez consulter la page Web de l'IOTA pour plus de détails spécifiques à votre région.
Dimanche 1 mai - En ce jour de 1949, Gerard Kuiper découvre Nereid, un satellite de Neptune. Si vous vous levez avant l'aube, vous pouvez facilement trouver Neptune à moins de 2 degrés au nord-ouest de Mars lumineux. Bien qu'il puisse être vu dans les jumelles comme une «étoile» bleuâtre, il faut environ un télescope de 150 mm et un certain grossissement pour résoudre son disque. La technologie d'imagerie d'aujourd'hui peut même révéler ses lunes!
Ce soir marquera le pic de la pluie de météores Phi Bootid dont le rayonnement est proche de la constellation d'Hercule. Bien que le meilleur moment pour voir une pluie de météores soit vers 2 h 00, heure locale, vous aurez plus de succès à regarder ces météores en fin de soirée avant le lever de la lune. Le taux de chute moyen est d'environ 6 par heure.
Gardez ces lunettes au chaud - le ciel sombre est de retour! Que tous vos voyages se déroulent à la vitesse de la lumière…. ~ Tammy Plotner
