Nous appelons fréquemment la caméra HiRISE à bord du Mars Reconnaissance Orbiter «notre caméra préférée» et pour une bonne raison. HiRISE, l'expérience scientifique d'imagerie à haute résolution, est la caméra la plus grande et la plus puissante jamais utilisée pour une mission planétaire, renvoyant des images incroyablement belles et haute résolution de Mars. Alors que les caméras précédentes sur d'autres orbites de Mars peuvent identifier des objets de la taille d'un bus scolaire, HiRISE l'amène à l'échelle humaine, en imaginant des objets aussi petits que 3 pieds (1 mètre) de diamètre.
L'équipe HiRISE vient de publier plus de 1000 nouvelles observations de Mars pour les archives du système de données planétaires, montrant un large éventail de ravins, de dunes, de cratères, de couches géologiques et d'autres caractéristiques sur la planète rouge. Jetez un œil à certains des faits saillants (cliquez sur chaque image pour des versions à plus haute résolution et plus d'informations):
Le MRO orbite à environ 300 km au-dessus de la surface martienne. La largeur d'une image HiRISE couvre environ 6 km, avec une bande de couleur de 1,2 km au centre. La longueur des images peut aller jusqu'à 37 km. Si vous cliquez sur chacune de ces images ici, ou allez sur le site Web HiRISE, vous pouvez voir les images complètes dans toute leur splendeur. Pour apprécier pleinement les images, vous pouvez télécharger l'application spéciale HiView, qui vous permet de voir les images dans différents formats.
HiRISE a été surnommée «la caméra du peuple» parce que l'équipe permet au public de choisir des cibles spécifiques pour la caméra à photographier. Consultez la page HiWISH ici si vous souhaitez un certain endroit sur Mars imagé.
L'image de plomb (le lien vers l'image sur le site HiRISE est ici) montre une possible ligne de pente récurrente (RSL), de mystérieuses stries sombres sur des pentes qui semblaient refluer et couler dans le temps. Ils s'assombrissent et semblent dévaler les pentes raides pendant les saisons chaudes, puis s'estomper pendant les saisons plus fraîches. Une possibilité est que cela prouve la présence d'eau liquide sur Mars aujourd'hui. Certains scientifiques ont dit qu'il pourrait s'agir d'une eau liquide salée et saumâtre coulant sur les pentes. Mais une analyse récente indique que les RSL ne montrent aucune preuve minéralogique d'abondance d'eau liquide ou de ses sous-produits, et qu'il pourrait donc s'agir de mécanismes autres que l'écoulement de l'eau - tels que le gel et le dégel du gel de dioxyde de carbone - comme étant les principaux moteurs des RSL récents.
