Est-ce seulement nous, ou y a-t-il eu beaucoup - beaucoup - de discussions sur le fait d'amener les humains sur Mars ces derniers temps?
Voici l'astronaute d'Apollo Buzz Aldrin faisant la promotion d'un livre sur l'exploration de Mars. Ici se trouve Mars One, qui accepte actuellement les candidatures pour un aller simple sur la planète rouge en 2023 - une opportunité pour laquelle des milliers de personnes ont jusqu'à présent postulé. N'oubliez pas non plus le peuple Inspiration Mars.
Même si nos émissaires robotiques battent des records de conduite d'un autre monde et recherchent l'atmosphère manquante de Mars, cela ne suffit pas pour nos horizons d'exploration. Les superbes photos que les robots renvoient de Mars ne font qu'alimenter le feu pour que les humains espèrent y arriver.
Le président Barack Obama a déclaré qu'il voulait se rendre sur Mars d'ici les années 2030, mais il s'agit du dernier d'une série de plans pour y arriver. Chaque président semble avoir une nouvelle idée de l'exploration de Mars.
Un comité du Congrès a tenté cette semaine de réduire le bruit pour obtenir des messages clairs sur ce qu'il faut faire. (Contexte: le budget de la NASA pour l'exercice 2014 est à discuter, donc cela a une pertinence budgétaire.)
Donc. Mardi 21 mai, quatre témoins ayant peut-être 150 à 200 ans d'expérience spatiale combinée ont comparu devant le Sous-comité de l'espace, chacun avec un plan. À savoir, voici un très bref résumé de leurs positions individuelles:
– Louis Friedman, directeur exécutif émérite de The Planetary Society (qui a codirigé le codirigeant de la Keck Institute for Space Studies Asteroid Retrieval Mission Study): Faites la mission astéroïde proposée par la NASA. Il sera lancé d'ici quatre à cinq ans. Si cela est fait correctement, ce serait une excellente occasion pour les humains d'explorer ainsi que des opportunités commerciales dans le secteur minier.
– Paul Spudis, scientifique principal au Lunar and Planetary Institute financé par la NASA: Retournez sur la lune. Il est proche, si proche de la Terre que nous pouvons faire fonctionner des rovers par télécommande. C'est un bon endroit pour en savoir plus sur le système solaire, et il nous permet de vivre des ressources de la terre car elle a de l'eau - un outil pour la vie et l'énergie.
- Steve Squyres, scientifique planétaire à l'Université Cornell, réputé pour ses recherches sur le rover Mars: Allez dans l'espace cislunaire, la zone proche de la lune. C'est un endroit facilement accessible dans un environnement à budget limité. Aller au-delà de cela n'est pas réaliste dans l'environnement budgétaire actuel.
– Douglas Cooke, ancien administrateur associé de la NASA pour la direction de la mission des systèmes d'exploration: Rétablir l'exploration lunaire. La mission astéroïde ne se connecterait pas bien avec la stratégie à long terme, mais la surface lunaire serait comme (comme Mars) un environnement hostile approprié pour tester les technologies d'exploration planétaire.
Les représentants ont ensuite parsemé les experts de l'espace de tonnes de questions, telles que:
- Comment faire appel à des partenaires internationaux?
- Faut-il s'inquiéter que d'autres pays parlent d'aller sur la Lune eux-mêmes, comme la Russie et la Chine?
- Faut-il s'éloigner d'autres programmes de la NASA, comme l'astronomie ou la récupération de débris en orbite, pour se concentrer sur l'exploration de Mars? (Rappelons que la science de Mars a été réduite en 2012, y compris la perte de participation à ExoMars.)
- Comment intéressons-nous le public à la mission? La récupération des astéroïdes (que de nombreux membres du comité ont fortement critiquée car elle a été publiée sans consultation extérieure) ne semble pas déclencher la personne dans la rue.
- Faut-il même tenter d'y aller étant donné l'environnement de séquestration en ce moment?
Écoutez l'intégralité des réponses des experts dans la webémission archivée (disponible ici).
Mais aussi - quelle est votre opinion? Cela vaut-il la peine d'aller sur Mars en premier lieu, et si oui, comment pouvons-nous y parvenir au mieux? Veuillez laisser vos pensées dans les commentaires.
