Bonnes nouvelles tout le monde; le trou d'ozone au-dessus de l'Antarctique a diminué de 30% depuis la même année dernière. Mais ne sautez pas aux conclusions; cela ne signifie pas nécessairement que la couche d'ozone se rétablit… pour le moment.
Comme vous le savez probablement, la couche d’ozone est une région de l’atmosphère terrestre qui contient un volume élevé d’ozone - la combinaison de trois molécules d’oxygène. Cet ozone agit comme un bouclier, nous protégeant des rayons ultraviolets nocifs du soleil. Au cours de la dernière décennie, la couche d'ozone s'est amincie d'environ 0,3% par an sur toute la planète, augmentant les risques de cancer de la peau, de cataracte et de dommages à la vie marine. Nous savons maintenant que les produits chimiques industriels comme les réfrigérants sont en grande partie responsables de la destruction de cet ozone atmosphérique, et il y a eu un effort mondial pour réduire leur utilisation.
Et puis en 1985, un trou s'est ouvert au-dessus de l'Antarctique, où il n'y avait presque pas d'ozone dans l'atmosphère, et le rayonnement ultraviolet du Soleil pouvait circuler sans être bloqué.
Les scientifiques mesurent la perte d'ozone en calculant la zone du trou au-dessus de l'Antarctique. Cette année, cette superficie était de 24,7 millions de kilomètres carrés, soit à peu près la taille de l'Amérique du Nord. Mais le trou 30% plus petit est probablement une coïncidence en raison de la température naturelle et de la dynamique atmosphérique.
Voici ce que pensent les scientifiques. Au cours de la saison de l’année dernière, le trou d’ozone n’était pas situé directement au-dessus du pôle sud, mais plutôt sur un côté. Cela lui a permis de se mélanger avec de l'air plus chaud. Et l'air chaud est la clé: l'ozone est appauvri lorsque les températures atmosphériques descendent en dessous de -78 degrés Celsius. Puisqu'il y avait un air plus chaud mélangé dans la région, cela a ralenti le processus d'appauvrissement de la couche d'ozone.
L'année prochaine, vous pourriez tout aussi bien avoir la situation inverse, l'ozone étant détruit à des taux plus élevés. Au lieu de cela, nous devons examiner les tendances à long terme, et celles-ci ne montrent pas encore que la couche d'ozone est en voie de rétablissement.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
