Le visage souriant emblématique peut ressembler à un gribouillis moderne, mais la découverte d'une peinture ressemblant à un visage souriant sur une ancienne poterie suggère qu'elle peut être beaucoup plus ancienne.
Au cours d'une fouille de Karkemish, une ancienne ville hittite dont les restes se trouvent dans la Turquie moderne près de la frontière syrienne, les archéologues sont tombés sur un pichet vieux de 3700 ans qui a trois traits de peinture visibles: un swoosh d'un sourire et deux points pour les yeux au-dessus.
"Le visage souriant est sans aucun doute là", a déclaré à Live Science Nikolo Marchetti, professeur agrégé au Département d'histoire et des cultures de l'Université de Bologne en Italie. "Il n'y a aucune autre trace de peinture sur le flacon."
L'équipe d'archéologues turcs et italiens a trouvé le pichet, qui date d'environ 1700 av.J.-C., dans ce qui était un lieu de sépulture sous une maison à Karkemish, a déclaré Marchetti. Le pichet était probablement utilisé pour boire du sorbet, une boisson sucrée, a-t-il déclaré à l'agence Anadolu, un média turc.
Les archéologues ont également trouvé d'autres vases et pots, ainsi que des objets en métal dans l'ancienne ville, qui mesure environ 135 acres (55 hectares), soit un peu plus de 100 terrains de football.
Le nom Karkemish se traduit par «Quai de (le dieu) Kamis», une divinité populaire à cette époque dans le nord de la Syrie. La ville a été habitée depuis le sixième millénaire avant notre ère, jusqu'à la fin du Moyen Âge, lorsqu'elle a été abandonnée, et peuplée d'une chaîne de cultures différentes, y compris les Hittites, les Néo-Assyriens et les Romains, ont déclaré les archéologues dans un communiqué. Il a été utilisé à nouveau en 1920 comme avant-poste militaire turc, ont ajouté les archéologues.
Les archéologues britanniques ont visité le site à la fin des années 1800 et au début des années 1900, mais il y avait encore beaucoup à découvrir, de sorte que la nouvelle équipe, dirigée par Marchetti, a commencé à fouiller le site en 2003. Mais ce n'est que lors de la dernière saison sur le terrain, qui a commencé en mai, que les archéologues ont déniché le pichet avec la peinture semblable à un emoji.
"Il n'y a pas de parallèle dans l'art céramique ancien de la région", a déclaré Marchetti à Live Science. "Quant à l'interprétation, vous pouvez certainement choisir la vôtre."
