Une nouvelle étude révèle que les chimpanzés peuvent apprendre à jouer au jeu avec des ciseaux à papier ainsi qu'avec un enfant humain de 4 ans.
Cette découverte suggère que le dernier ancêtre commun des humains et des chimpanzés aurait possédé la capacité de la forme complexe de pensée utilisée dans le jeu, ont déclaré les scientifiques.
Dans le jeu populaire pour enfants rock-paper-scissors, le signal de la main pour "paper" bat toujours le signe pour "rock", tandis que "rock" l'emporte sur "ciseaux" et "scissors" bat "paper". La capacité d'apprendre de telles relations circulaires pourrait s'avérer essentielle pour résoudre des problèmes complexes ou former des réseaux complexes de relations sociales, ont déclaré les chercheurs.
"Dans la nature, avec beaucoup, beaucoup d'animaux, vous pouvez voir la domination ordonnée par rang - 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 et ainsi de suite. C'est assez typique chez les chimpanzés", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Tetsuro Matsuzawa. , primatologue et scientifique cognitif comparé à l'Institut de recherche sur les primates de l'Université de Kyoto au Japon. "Cependant, dans les sociétés humaines, vous pouvez avoir des sociétés plus complexes, où vous pouvez avoir une relation circulaire, avec 1 dominant à 2 et 2 à 3, mais 3 peut être dominant à un. Donc, il y a une question - comment ce genre de relation circulaire évolue chez l'homme? "
Pour aider à résoudre ce mystère, les scientifiques ont expérimenté avec sept chimpanzés d'âges et de sexes différents. Les singes étaient assis dans une cabine abritant un écran tactile d'ordinateur et ont reçu deux options différentes pour les signaux manuels utilisés dans les ciseaux à papier. S'ils choisissaient l'option la plus forte, ils recevaient un morceau de pomme et entendaient un carillon; s'ils choisissaient l'option la plus faible, un buzzer d'erreur retentissait et ils ne recevaient rien.
Les chimpanzés ont d'abord appris la séquence papier-roche, puis le couple ciseaux-roche, et enfin la combinaison ciseaux-papier. Les singes ont pris en moyenne environ 1,71 session pour apprendre la séquence papier-rock, et environ 3,14 sessions pour apprendre la paire rock-ciseaux, mais la combinaison finale de la paire de ciseaux a pris environ 14,29 sessions pour apprendre. Cela suggère que les chimpanzés ont eu du mal à comprendre la nature circulaire du jeu, ont déclaré les chercheurs.
Une fois que les chimpanzés ont appris comment fonctionnaient toutes les paires, les scientifiques ont affiché un mélange aléatoire des trois paires pour les singes. Après une moyenne de 307 séances de jeu, avec trois séances de 12 à 15 minutes par jour, cinq des sept chimpanzés ont montré qu'ils maîtrisaient le jeu, choisissant le choix gagnant au moins 90% du temps. Le plus intelligent des chimpanzés a maîtrisé le jeu après seulement 53 jours, selon l'étude.
Les deux autres chimpanzés se sont presque aussi bien comportés, bien que timides à 90%, a noté Matsuzawa. "Tous les chimpanzés ne peuvent pas fonctionner parfaitement, tout comme tous les enfants humains ne se comportent pas parfaitement", a déclaré Matsuzawa à Live Science.
Les scientifiques ont également enseigné des ciseaux à papier de roche à 38 enfants âgés de 3 à 6 ans pour comparer les processus d'apprentissage des chimpanzés et des humains. Les enfants ont eu peu de difficulté à saisir le jeu, à l'apprendre en cinq séances en moyenne, mais leur performance dépendait de l'âge - plus les enfants étaient âgés, plus ils étaient précis lorsqu'ils étaient présentés avec un mélange aléatoire des trois paires, le les scientifiques ont trouvé. La performance des chimpanzés était proche de celle des enfants de 4 ans, a déclaré Matsuzawa.
«Nous avons prouvé que les chimpanzés ont la capacité intellectuelle d'apprendre des relations circulaires, et bien sûr les humains ont cette capacité. Donc, la conclusion logique est que le dernier ancêtre commun que les humains et les chimpanzés avaient il y a environ 6 millions d'années peut aussi avoir eu ce genre des capacités ", a déclaré Matsuzawa.
À l'avenir, les chercheurs veulent voir à quel point leurs chimpanzés au Japon se comportent bien contre les humains ou contre les chimpanzés aux États-Unis. "Nous pouvons voir quelles stratégies les chimpanzés développent", a déclaré Matsuzawa.
Les scientifiques ont détaillé leurs résultats en ligne le 10 août dans la revue Primates.
