Mercredi, Blue Origin a mené avec succès un test en vol du système d'évacuation de l'équipage de New Shepard. "Nous sommes sans voix en ce moment et à juste titre", a déclaré la commentatrice du lancement Ariane Cornell.
Pour ajouter à l'excitation, le propulseur de fusée a également survécu de manière inattendue au test, revenant intact et effectuant un atterrissage vertical réussi à l'installation de Blue Origin dans l'ouest du Texas. Donc, oui, nous nous sommes trompés en finissant par une «destruction enflammée». Le fondateur de Blue Origin, Jeff Bezos, avait déclaré que les simulations informatiques montraient une chance minime que le booster puisse survivre aux contraintes de «70 000 livres de force hors axe délivrées en brûlant les gaz d'échappement chauds, ”Du moteur d'échappement de la capsule, puis revenir avec succès et atterrir verticalement comme cela a été fait précédemment.
Bezos a été motivé par le résultat, tweetant "C'est un enfer d'un booster", et a inclus cette vidéo Vine de l'événement:
Il s'agit du cinquième lancement et atterrissage de cette fusée, le quatrième réalisé cette année. L'atterrissage réussi du booster signifie que la fusée intacte trouvera une place d'honneur - peut-être dans un musée ou même comme ornement de pelouse chez Blue Origin, comme l'a fait SpaceX.
Voici la webémission:
Il s'agit du cinquième lancement et atterrissage de cette fusée, le quatrième réalisé cette année. L'atterrissage réussi du booster signifie que la fusée intacte trouvera une place d'honneur - peut-être dans un musée ou même comme ornement de pelouse chez Blue Origin, comme l'a fait SpaceX.
Le système d'échappement est conçu pour séparer en toute sécurité la capsule de l'équipage de New Shepherd du propulseur de fusée en cas d'anomalie pendant le vol, protégeant ainsi un futur équipage. Le système d'interruption a fonctionné comme prévu, environ 45 secondes après le décollage, le moteur d'échappement s'est enflammé sous la capsule de l'équipage. Le moteur a brûlé pendant deux secondes et a tiré la capsule vers le haut et loin du propulseur de fusée. Après un peu de dégringolade - ce qui aurait donné à tous les occupants un tour assez sauvage - les parachutes de la capsule se sont déployés, lui permettant d'atterrir en toute sécurité. Il sera intéressant d'entendre un suivi sur le culbutage des ingénieurs de Blue Origin, pour voir à quel point cela pourrait être inattendu.
Cornel a déclaré qu'il s'agissait d'un test nominal, offrant une «conduite exaltante mais sûre».
Une fois qu'il était évident que le booster a survécu à l'explosion du système d'évacuation, c'était amusant et mordant de voir le booster atteindre le bord de l'espace, puis commencer sa descente. Il a utilisé une série de manœuvres de freinage puis seulement 8 minutes après le lancement alors qu'il approchait du sol, toujours vertical, son moteur BE-3 étant allumé et les jambes d'atterrissage déployées. Le rehausseur - qui ne paraissait que légèrement pire pour l'usure - se posa doucement.
Cornell a déclaré que la capsule et le booster seront retirés, gagnant un autre pochoir de tortue.
Blue Origin espère lancer des passagers payants dans l'espace suborbital d'ici 2018 et le test réussi d'aujourd'hui signifie que la société est en bonne voie pour le faire.
Le vol d'essai réussi d'aujourd'hui a été salué par de nombreux acteurs de l'industrie. Eric Stallmer, président de la Fédération des vols spatiaux commerciaux, a félicité l’équipe de Blue Origin et a déclaré: «Le cinquième vol réussi d’aujourd’hui a prouvé les caractéristiques de sécurité les plus critiques du New Shepard, les technologies innovantes des systèmes d’évacuation et la robustesse globale de leur système. C'est une période passionnante pour voir ces fantastiques avancées technologiques et pour témoigner de la puissance de l'industrie commerciale. "
