Un jour lunaire est le temps qu'il faut à la Lune pour effectuer une rotation complète sur son axe par rapport au Soleil. Ainsi, il pointe toujours le même visage vers la Terre pendant qu'il parcourt la planète. Alors, combien de temps dure un jour sur la Lune?
La journée lunaire dure 29 jours, 12 heures et 44 minutes. Et cela prend le même temps pour que la Lune tourne autour de la Terre.
En ce qui concerne les étoiles de fond, cependant, la Lune ne prend que 27 jours et 7 heures pour que le ciel retourne complètement à sa position d'origine.
Alors pourquoi y a-t-il une différence?
Alors que la Terre et la Lune tournent autour du Soleil, elles complètent un cercle au cours de l'année. Chaque fois que la Lune fait le tour de la Terre, elle doit aller un peu plus loin pour remettre le Soleil dans la même position.
Si jamais vous avez l'occasion de vous tenir à la surface de la Lune et de regarder la Terre, notre planète restera toujours exactement dans la même position dans le ciel. Le Soleil, en revanche, se lèvera encore, se déplacera dans le ciel puis se couchera. Bien sûr, une journée moyenne durera 29 jours, 12 heures et 44 minutes jusqu'à ce que le Soleil revienne à la même position dans le ciel.
Les astronomes disent que la Lune est verrouillée à la Terre. À un certain moment dans un passé lointain, la Lune a tourné plus rapidement qu'elle ne le fait actuellement. La gravité de la Terre a fait gonfler une partie de la Lune. L'attraction de la gravité a ralenti la rotation de la Lune jusqu'à ce que ce renflement pointe directement vers la Terre. À ce stade, la Lune était verrouillée en tidale sur la Terre; c'est pourquoi il nous montre le même visage.
Et c'est aussi pourquoi un jour lunaire dure autant qu'il faut à la Lune pour faire le tour de la Terre.
Earthrise, l'une des photos les plus célèbres prises à l'ère spatiale, a été prise par les astronautes d'Apollo 8. Voici un article à ce sujet, et voici une mise à jour du vaisseau spatial japonais Kaguya.
Voici une animation de la NOAA montrant comment la position de la Lune affecte les marées. Et vous êtes-vous déjà demandé pourquoi vous pouvez voir la Lune pendant la journée?
Vous pouvez écouter un podcast très intéressant sur la formation de la Lune dans Astronomy Cast, Episode 17: D'où vient la lune?
