Les tombes intactes de quatre enfants, le plus jeune de seulement 2 ou 3 ans, ont été découvertes sur un ancien site de carrière en Égypte.
Gebel el Silsila était une source de pierre pour les temples et les tombes en Haute Égypte pendant la période Thoutmoside, qui a couru depuis le début du règne de Thoutmosis II vers 1493 av. à la fin du règne d'Amenhotep II vers 1401 av. Depuis 2015, 69 tombes ont été découvertes sur le site, bien que la plupart soient vides, ayant été pillées dans l'Antiquité. Les tombes des enfants récemment découvertes sont différentes. Les sépultures sont intactes et certaines tombes contiennent des artefacts comme des bracelets en bronze, des amulettes de scarabée, des bols et des assiettes.
"L'équipe est ravie de poursuivre l'analyse ostéologique des restes, qui nous fournira, espérons-le, des détails plus spécifiques concernant la nutrition, la santé générale et le bien-être des enfants", ont déclaré les archéologues principaux Maria Nilsson et John Ward de l'Université de Lund en Suède. a écrit dans un e-mail à Live Science.
Complexité sociale
Gebel el Silsila était autrefois considéré comme un endroit où les travailleurs travaillaient et il ne se passait pas grand-chose d'autre - un site d'esclaves et de travailleurs simples », ont déclaré Nilsson et Ward. Mais les fouilles sur la rive est du Nil ont révélé une image beaucoup plus riche de la vie dans la carrière. En 2016, les mêmes chercheurs ont rapporté la découverte de 42 tombes, pour la plupart vides, et un sanctuaire. Ils ont également découvert les statues sculptées d'un homme nommé Neferkhewe et de sa famille. Au total, selon Nilsson et Ward, l'équipe a fouillé près de 30 des 69 tombes découvertes, dont deux appartenant à des nourrissons.
Cette saison, les archéologues enquêtaient sur une zone de la nécropole où ils avaient précédemment trouvé deux tombes. Ils en ont découvert neuf autres, dont trois contenaient des restes d'enfants. La première tombe semblait contenir un enfant décédé entre 6 et 9 ans. Le cercueil de l'enfant était à peine présent, ayant été mangé par des coléoptères et pourri au fil du temps en raison des inondations annuelles du Nil, mais à côté du squelette se trouvait une bière en céramique bocaux, récipients à vin, bols et assiettes. L'enfant portait un ensemble de bracelets en bronze et avait quatre scarabées attachés à son risque gauche. Un rasoir en bronze était rentré par son crâne, et un nefer une amulette, symbole de bonheur et de bonne chance, a été trouvée près de la poitrine.
Une deuxième crypte contenait les restes d'un tot, âgé de 2 ou 3 ans. L'enfant avait été enveloppé dans du lin et éventuellement placé dans un cercueil en bois, bien que les restes du cercueil aient depuis longtemps été détruits par des insectes. Il n'y avait rien enterré avec l'enfant.
Dans une troisième tombe, l'équipe de recherche a trouvé les restes d'un enfant de 5 à 8 ans, enveloppé dans du lin et reposé sur un tapis de roseau. Avec l'enfant ont été enterrés trois amulettes de scarabée.
Enterrement négligé
Enfin, les chercheurs ont découvert une quatrième tombe dans une zone de carrière du site. Cet enfant avait également entre 5 et 8 ans, mais semblait avoir été enterré sans grand soin et couvert de déblais provenant de la carrière voisine, ont indiqué les chercheurs. Cela pourrait indiquer une hiérarchie sociale à Gebel el Silsila, ont déclaré Nilsson et Ward, les enfants plus riches recevant des enterrements plus somptueux. L'enfant enterré dans le butin de carrière a également montré plus de signes de blessure que les autres, ce qui nécessite une étude plus approfondie, ont déclaré les archéologues.
L'équipe de recherche prévoit d'analyser davantage les ossements trouvés dans les tombes, ont déclaré Ward et Nilsson.
"L'importance de ces enterrements d'enfants est d'abord et avant tout qu'ils donnent à l'équipe la possibilité d'étudier des inhumations complètement préservées, donnant un aperçu des coutumes funéraires et des informations pathologiques, mais ils sont également une forte indication de l'existence et de l'activité de familles complètes. sur place ", ont-ils écrit à Live Science.
