Quatre siècles après que Galileo Galilei a reçu l'ordre de l'Église catholique de venir à Rome et d'être jugé pour suspicion d'hérésie, une statue de l'astronome italien sera érigée au Vatican. 2009 est l'Année internationale de l'astronomie, qui célèbre 400 ans depuis que Galileo a utilisé pour la première fois un télescope pour étudier les cieux, et le Vatican prévoit de se joindre à la commémoration de l'anniversaire. Galileo a été condamné à une assignation à résidence par l'Église catholique en 1633 parce que sa croyance que le soleil était au centre du système solaire, et non la Terre, contredisait la Bible.
La statue a été commandée par l'Académie pontificale des sciences et a été payée avec des dons privés. Le président de l'Académie, Nicola Cabibbo, a déclaré que la statue montre Galileo debout et gesticulant comme s'il enseignait. Cabibbo, un scientifique des particules, a déclaré qu'il était important d'honorer Galileo de cette manière parce que l'Académie considère Galileo comme l'un des plus anciens membres de leur groupe. Galileo était membre de l'Académie nationale de Lincei, à partir de laquelle l'Académie pontificale a commencé.
Lors de son procès, Galileo a soutenu que ses croyances et ses écrits héliocentriques ne s'opposaient pas aux enseignements de l'église et a déclaré que la Bible n'était pas destinée à fournir des explications scientifiques. Il a écrit une fois que l'Écriture ne révèle pas ce qui est dans les cieux, mais plutôt comment se rendre au ciel.
En 1992, le pape Jean-Paul II a reconnu que l'église avait fait une erreur en condamnant Galileo pour avoir soutenu que la Terre tournait autour du soleil. A cette époque, l'église a officiellement reconnu que la Terre n'était pas stationnaire. Le pape a également déclaré que les théologiens devraient se tenir informés des progrès scientifiques afin de déterminer s'il y aurait lieu de «introduire des changements dans leur enseignement».
L'emplacement exact de la statue n'a pas encore été déterminé, mais Cabibbo était confiant que les détails seraient élaborés à temps pour le début des célébrations d'anniversaire au début de 2009.
Source des informations originales: The Catholic Times
