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Le simple fait de demander «qu'est-ce que l'énergie lumineuse» vous ouvre à un flot d'autres questions essayant de restreindre le contexte dans lequel vous posez la question. Puisque la lumière elle-même est de l'énergie, alors une autre définition est pertinente: la lumière est le moyen naturel de transfert d'énergie à travers l'espace.
La vitesse de la lumière est d'environ 300 000 km / s. Pour mettre cela en perspective, lorsque vous regardez le soleil se coucher, cela fait en fait 10 minutes depuis que cette lumière a quitté le Soleil. L'énergie lumineuse est mesurée avec deux ensembles principaux d'unités: la radiométrie mesure la puissance lumineuse à toutes les longueurs d'onde et la photométrie mesure la lumière avec la longueur d'onde pondérée par rapport à un modèle normalisé de perception de la luminosité humaine. La photométrie est utile pour mesurer la lumière destinée à un usage humain. Les unités de photométrie sont différentes de la plupart des unités car elles tiennent compte de la façon dont l'œil humain réagit à la lumière. Sur cette base, deux sources lumineuses qui produisent la même intensité de lumière visible n'apparaissent pas nécessairement également lumineuses.
La lumière exerce une pression physique sur les objets se trouvant sur son chemin. Cela s'explique par la nature particulaire de la lumière dans laquelle les photons frappent et transfèrent leur impulsion. La pression lumineuse est égale à la puissance du faisceau lumineux divisée par la vitesse de la lumière. L'effet de la pression lumineuse est négligeable pour les objets du quotidien. Par exemple, vous pouvez soulever une pièce avec des pointeurs laser, mais il en faudrait 1 milliard pour le faire. Une légère pression peut faire tourner les astéroïdes plus rapidement en travaillant sur eux comme le vent poussant un moulin à vent. C'est pourquoi certains scientifiques recherchent des voiles solaires pour propulser le vol intersteller.
La lumière est tout autour de nous. Il a la capacité de bronzer ou de brûler nos peaux, il peut être exploité pour faire fondre des métaux ou chauffer nos aliments. L'énergie lumineuse a posé un énorme défi aux scientifiques jusque dans les années 1950. J'espère qu'à l'avenir, nous pourrons utiliser l'énergie lumineuse et le vent solaire pour voyager parmi les étoiles.
Nous avons écrit de nombreux articles sur l'énergie lumineuse pour Space Magazine. Voici un article sur la prescription de la pollution lumineuse, et voici un article sur la provenance de la lumière visible.
Si vous souhaitez plus d'informations sur l'énergie lumineuse, consultez la page de la NASA sur les atomes et l'énergie lumineuse. Et voici un lien vers un article sur le fonctionnement du photovoltaïque.
Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast consacré aux niveaux d'énergie et aux spectres. Écoutez ici, épisode 139: Niveaux d'énergie et spectres.
Sources:
Université Johns Hopkins
Wikipédia
