En tant que scientifique du télescope spatial ou opérateur de satellites, la dernière chose que vous voulez entendre est que votre vaisseau spatial coûteux et peut-être unique - peut-être irremplaçable - risque de heurter un morceau de débris spatiaux. Le 29 mars 2012, des scientifiques du télescope spatial à rayons gamma Fermi ont été informés que leur vaisseau spatial était en danger de collision. Et l'objet se dirigeant vers le vaisseau spatial Fermi à une vitesse relative de 44 000 km / h (27 000 mph) n'était pas seulement une tache de peinture ou un petit boulon.
Fermi faisait face à un éventuel coup direct d'un satellite espion russe disparu de 1 400 kg (3 100 livres) datant de la guerre froide, nommé Cosmos 1805. Si les deux satellites se rencontraient en orbite, la collision libérerait autant d'énergie que deux et un des demi-tonnes d'explosifs puissants, détruisant les deux vaisseaux spatiaux et créant plus de débris spatiaux dans le processus.
Mais cette histoire a une fin heureuse, avec le télescope Fermi toujours en fonctionnement et poursuivant sa mission de cartographier la lumière de la plus haute énergie de l'univers, tout cela grâce à un petit contrôle du trafic orbital.
Vous pouvez regarder la vidéo ici pour l'histoire complète, ou en savoir plus sur le site Web de Fermi sur la façon dont le télescope spatial Fermi a esquivé une balle de vitesse.
