Vendredi matin, les astronautes de la NASA ont ajouté le plus récent module à la Station spatiale internationale, ouvrant la voie à plusieurs nouveaux modules de laboratoire et augmentant la capacité de sommeil. Au cours de la deuxième sortie dans l'espace dimanche, les astronautes ont découvert des dommages à l'une des articulations qui orientent les panneaux solaires de la station.
Première sortie dans l'espace - vendredi
Une fois la navette amarrée jeudi, la première sortie dans l'espace prévue a commencé tôt le lendemain. Parazynski et Wheelock sont sortis de la gare à 6 h HAE et ont préparé Harmony pour son retrait de la baie de charge utile de la navette.
À l'intérieur de la gare, Stephanie D. Wilson et Daniel M. Tani ont actionné le bras robotique de la gare, pour aider à retirer le module de la soute de la navette et à le transférer vers la gare.
La sortie dans l'espace s'est déroulée rapidement, et surtout sans incident. Les astronautes ont lutté brièvement pour retirer certains des boulons de maintien et des connecteurs de tuyau. Et il y a eu quelques situations où l'ammoniac gelé s'est éloigné de certains tuyaux. Cet ammoniac pourrait contaminer l'atmosphère de la station s'il rentrait à l'intérieur, de sorte que les astronautes ont soigneusement évité d'entrer en contact avec une quelconque substance.
Deuxième sortie dans l'espace - dimanche
Pour la deuxième sortie dans l'espace dimanche, Scott Parazynski a été rejoint par Daniel M. Tani. Leur tâche consistait à déboucler un panneau solaire au sommet de la station afin qu'il puisse être déplacé. Ils ont également commencé à équiper l'extérieur du module Harmony nouvellement attaché.
Après avoir retiré un capot de protection, Tani a découvert ce qui semblait être des copeaux métalliques dans l'un des assemblages de joints tournants de la station. Il a rassemblé quelques échantillons avec du ruban adhésif pour que les ingénieurs puissent l'étudier et comprendre ce qui pourrait se passer. Les contrôleurs de la station avaient remarqué qu'un joint sur le côté droit de la station subissait des vibrations inhabituelles lors de sa rotation, de sorte que ces deux événements pouvaient être connectés.
La meilleure théorie à l'heure actuelle est que le support en aluminium sur un couvercle en aluminium frotte contre le mécanisme qui fait que les panneaux solaires de la station s'orientent vers le soleil. Ce matériau déchire le couvercle et pénètre dans le mécanisme.
La NASA se demande si les astronautes ouvriront les 21 couvertures pour voir s’ils sont à l’origine des dégâts. Cela pourrait être fait lors d'une sortie dans l'espace actuellement prévue, ou cela pourrait devenir une autre sortie dans l'espace à lui seul. Même si la source du métal est découverte, il peut être impossible de la nettoyer.
Source d'origine: couverture de la station NASA
