La première supernova en 1987 (c'est ce que signifie le «A») était la supernova la plus brillante depuis plusieurs siècles (et la première observée depuis l'invention du télescope), la première (et jusqu'à présent seulement) à être détectée par ses émissions de neutrinos. , et le seul dans le LMC (Large Magellanic Cloud) observé directement.
Ian Shelton, alors assistant de recherche à l'Université de Toronto, travaillant à la station de Las Campanas de l'université, et Oscar Duhalde, opérateur de télescope à Las Campanas Observatory, ont été les premiers à le repérer, dans la nuit du 23 au 24 février 1987 ( vers minuit en fait); au cours des 24 heures suivantes, plusieurs autres l'ont également découvert de manière indépendante.
Le CBAT de l'AIU s'est déchaîné! C’est le Bureau central des télégrammes astronomiques de l’Union astronomique internationale, la chambre de compensation des astronomes pour les dernières nouvelles. Vous pouvez lire l'historique IAUC (C pour Circulaire) 4416 ici.
Une fois que la découverte de SN 1987A est devenue connue, les physiciens ont examiné les enregistrements de divers détecteurs de neutrinos… et trouvé trois signaux indépendants et clairs d'une explosion de neutrinos plusieurs heures avant la découverte visuelle, comme le prédisaient les modèles astrophysiques! Le champagne coulait.
Peu de temps après, l'étoile qui a explosé si spectaculairement - la progénitrice - a été identifiée comme Sanduleak -69 ° 202a, une supergéante bleue. Ce n'était pas ce qui était prévu pour une supernova de type II (les modèles indiquaient des supergéantes rouges), mais une explication a été rapidement trouvée (Sanduleak -69 ° 202a avait une abondance en oxygène inférieure à celle modélisée, affectant la transparence de son enveloppe extérieure).
L'image emblématique du télescope spatial Hubble (ci-dessus) de SN 1987A montre l'anneau intérieur, où les débris de l'explosion entrent en collision avec la matière expulsée de l'ancêtre il y a environ 20 000 ans; plus de Hubble ici.
AAVSO (American Association of Variable Star Observers) a une belle rédaction de SN 1987A.
Pas étonnant, alors, que SN 1987A figure si souvent dans les histoires de Space Magazine; par exemple, Supernova Shockwave Slams into Stellar Bubble, XMM-Newton’s View of Supernova 1987A, Supernova Left No Core Behind, et Hubble Sees a Ring of Pearls Around 1987 Supernova.
SN 1987A figure en bonne place dans Astronomy Cast The Search for Neutrinos et dans Nebulae.
Références:
AAVSO
Université de l'Oregon
